越調，是河南三大劇種之一，因為傳統的主奏樂(lè )器為“象鼻四弦”，所以又稱(chēng)“四股弦”。唱腔音樂(lè )原為曲牌連綴體，有“九腔十八調，七十二調門(mén)之說(shuō)”。
發(fā)展簡(jiǎn)介
從清咸豐、同治年間，因受其他藝術(shù)形式的影響，開(kāi)始由曲牌連綴體向板腔體過(guò)渡并已基本成型。越調自誕生地四處流傳時(shí)，音隨地改，就形成了“上路調”、“下路調”、“南邊”等地域流派，許昌屬“上路調”（按上北下南說(shuō)）。其聲腔特點(diǎn)既有潑辣豪爽、高亢、激昂的特點(diǎn)，又有清新舒放、明快暢達的風(fēng)格，質(zhì)樸自然，親切感人。據《許昌戲曲志》記載，清雍正年間（1723年-1735年）“許昌就興盛起羅卷戲及梆子戲、越調等劇種。清乾隆年間（1736年-1795年），禹州衙門(mén)及馬場(chǎng)就組建過(guò)越調班。這是越調歷史上最早的戲班。在以后的年代里，許昌成立了許多越調班社和越調“窩班”。
1959年，以襄城縣越調一團為班底，抽調襄城縣越調二團及周口市紅光越調劇團部分演職員，組成許昌專(zhuān)區越調劇團（后為許昌專(zhuān)區戲劇院越調劇團、許昌地區越調劇團、許昌市越調劇團、許昌市戲曲藝術(shù)發(fā)展中心越調部）。
1965年《斗書(shū)場(chǎng)》該團作為河南代表團參加中南區戲曲觀(guān)摩演出大會(huì )，并進(jìn)京匯報演出，受到毛澤東、周恩來(lái)、鄧小平等黨和國家領(lǐng)導人接見(jiàn)。同年，在參加中南區戲劇觀(guān)摩匯演期間，越調《賣(mài)蘿筐》、《夫妻倆》在廣州軍區禮堂為朱德、董必武、聶榮臻、柯慶施，日本共產(chǎn)黨總書(shū)記宮本顯治等演出。
藝術(shù)特點(diǎn)
許昌市越調劇團是目前河南省僅有的一個(gè)市（地）級越調藝術(shù)表演團體，在全省及全國都有較大影響。主要演員毛愛(ài)蓮創(chuàng )造了獨具特色的“毛派藝術(shù)”，屬河南八大戲曲名家之一。
越調的傳統劇目有幾百部，早期的劇目就有老十八本和小十八本之說(shuō)。后來(lái)老藝人又把越調劇目分為“正裝戲”（本劇種的劇目）和“外莊戲”（學(xué)演其他劇種的劇目）。許昌越調的傳統劇目主要有：《無(wú)佞府》、《火焚繡樓》、《掉印》、《李雙喜借糧》、《白奶奶醉酒》、《招風(fēng)樹(shù)》、《貍貓換太子》、《包公三勘蝴蝶夢(mèng)》、《李天保吊孝》、《收姜維》、《簡(jiǎn)帖恨》、《送燈》、《三哭殿》、《大保國》、《冤家姐妹》等。現代劇目有：《賣(mài)蘿筐》、《斗書(shū)場(chǎng)》、《夫妻倆》、《喬老板的煩惱》、《勾魂》、《李豁子離婚》、《酷情》、《李鄉長(cháng)上任》、《駕轅》等。
越調劇種以唱、念、做、打、舞戲曲程式為表演形式，唱腔高亢、明快、淳厚、質(zhì)樸，既善于表現慷慨激昂、悲壯高歌的場(chǎng)面，又能抒發(fā)深沉、輕柔、哀怨的感情。毛愛(ài)蓮創(chuàng )造的越調“毛派藝術(shù)”，聲腔細膩清脆、吐字清晰準確、似說(shuō)似唱、悅耳動(dòng)聽(tīng)，尤其是鼻腔共鳴的運用，更具獨到之處，形成了清純、俏麗、流暢、纖細的特色，被譽(yù)為越調的“婉約派”。
越調表演藝術(shù)家、越調藝術(shù)大師毛愛(ài)蓮，是河南的一個(gè)重要文化品牌，毛派藝術(shù)是許昌越調的靈魂。毛派藝術(shù)主要體現在三個(gè)方面：一、改造劇本，去蕪取精。二、塑造人物，各有不同。三、聲腔藝術(shù)，空前絕后。聲腔藝術(shù)是毛派藝術(shù)的核心。
毛愛(ài)蓮對聲腔藝術(shù)繼承創(chuàng )新有五項基本原則：一是善于繼承，二是固本求變，三是與時(shí)俱進(jìn)，四是立足中原，五是緊貼劇情。毛愛(ài)蓮善唱“亂彈”。她以亂彈為主架結構的唱腔與任何劇種、任何流派都明顯不同。聲腔中吸收了河南墜子、道情、三弦書(shū)以及民歌、小調等姊妹藝術(shù)的元素，使用疊字、疊韻、數板、賓白短語(yǔ)、虛詞襯字，不僅自由地在銅器調板類(lèi)范圍內轉出轉入，還與板眼形式相同的其他板類(lèi)板式自由結合、出入往來(lái)，將“亂彈”與輔助板式如“慢板”、“流水”、“垛子”、“散板”、“一串鈴”、“拉馬調”等結合起來(lái)使用。在保持“亂彈”板式的基礎上，調整節奏、旋律、調式，把握高低、長(cháng)短、強弱、快慢、抑揚、收放，加垛加花，旋宮變調，并根據唱詞的結構和人物情感的變化，加進(jìn)大量的裝飾音，妙趣橫生，出神入化。從唱腔的音質(zhì)清純、音色甜美、發(fā)聲特點(diǎn)、唱腔技巧及其他方面技術(shù)、技巧等方面，可以總結出毛派唱腔藝術(shù)有十個(gè)特點(diǎn)：“甜、純、輕、暢、清、巧、快、遠、說(shuō)、情”。
成為國家級非遺項目
2008年6月，許昌越調被國務(wù)院批準為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護項目。2009年4月，經(jīng)國務(wù)院批準，毛愛(ài)蓮入選國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性傳承人。2013年1月，經(jīng)河南省人民政府批準，袁秀蓮、郭寶霞入選省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性傳承人。2017年袁秀蓮又被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性傳承人。為了許昌越調這一非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護與傳承，許昌市越調史論和音樂(lè )研究人員編著(zhù)、出版了《許昌越調》、《許昌越調音樂(lè )》、《越調皇后毛愛(ài)蓮》、《毛愛(ài)蓮》、《毛愛(ài)蓮唱腔精選》、《袁秀蓮》等書(shū)。
在姹紫嫣紅的中華戲曲苑囿中，許昌越調是一朵盛開(kāi)的奇葩。有黨和政府的關(guān)懷，有許昌越調人的拼搏，有老百姓的支持，這朵鮮花必將播散出更加誘人的馨香！
