進(jìn)入老年期后，人體內各個(gè)部位會(huì )慢慢老化，器官功能也會(huì )減弱。雖說(shuō)每個(gè)人在老年期出現的反應與變化都有很大的差異，但在此時(shí)期，每個(gè)人激素的分泌、機體免疫能力、消化吸收及咀嚼能力還有味覺(jué)等功能都會(huì )逐漸衰退，并逐漸出現血管老化、運動(dòng)功能障礙及記憶力減退等癥狀。此外，隨著(zhù)人體老化，肌肉的伸展性、彈性以及對外界刺激的反應力會(huì )降低，并且基礎代謝率降低使人更容易變胖，還容易引發(fā)不同程度的慢性病，且大部分都與營(yíng)養有關(guān)，如心血管病、腫瘤、代謝性疾?。ㄌ悄虿?、痛風(fēng)以及營(yíng)養性貧血）等。這些疾病可影響人體對營(yíng)養的不同需要。
　　老年期更要攝取保健食品
　　老年期單純注意飲食搭配及運動(dòng)鍛煉，仍難以長(cháng)久維持健康。因為咀嚼能力和消化吸收的功能都逐漸退化，使人體容易產(chǎn)生貧血、營(yíng)養不良以及骨質(zhì)疏松癥等危險。而且到了高齡時(shí)期，雖然一天所需的熱量減少，但人體所需的維生素、礦物質(zhì)及蛋白質(zhì)卻與年輕時(shí)差不多，所以此時(shí)并不需攝取太多熱量，而應該補充人體必需的營(yíng)養素，這也是為什么老年人更需要適當選擇保健食品的原因。
　　在老年期不能攝取過(guò)多的動(dòng)物性脂肪及蛋黃、豬肝等高膽固醇食物。另外，攝取過(guò)多的鈉鹽容易導致高血壓，所以老年人的口味不能太咸。而隨著(zhù)年齡的增加，逐漸遲鈍的味覺(jué)會(huì )讓老年人變得喜歡較重口味的飲食，這點(diǎn)也需要注意。此外，為了預防老年人因骨質(zhì)疏松癥而造成骨折，并由此導致髖關(guān)節骨折，產(chǎn)生癱瘓的危險，應當攝取充分的鈣質(zhì)和維生素D。
　　延緩老化速度
　　人體老化的真正原因至今仍不清楚，不過(guò)從營(yíng)養代謝的角度來(lái)看，自由基增加的確與人體老化密切相關(guān)。
　　當我們呼吸時(shí)，進(jìn)入體內的氧氣會(huì )燃燒食物，并將之轉化成熱量，此時(shí)部分的氧氣會(huì )產(chǎn)生變化、在體內轉化成自由基，而自由基會(huì )使細胞過(guò)氧化并因此而損害人體細胞，還可能引起老化及各種慢性疾病。因此為了抑制自由基生成，我們必須攝取具備抗氧化作用的營(yíng)養素。具有抗氧化功能的維生素C、維生素E是第一選擇，此外多酚類(lèi)、銀杏葉萃取物、輔酶Q10及胡蘿卜素類(lèi)等也有強大的抗氧化作用。隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，人體各種激素分泌也會(huì )減少，而褪黑激素有助于改善這方面的問(wèn)題，它可產(chǎn)生抗氧化作用、提高睡眠質(zhì)量并增強人體免疫力。
　　另外前列腺肥大也是老年期男性很容易罹患的疾病之一，這是因為男性在老化的過(guò)程中，激素的平衡被打破而引起的人體變化所引起。對于已有前列腺肥大問(wèn)題的男性，每天可以服用比較高劑量的茄紅素來(lái)預防癌變的機會(huì )，同時(shí)對于排尿困難也有助益。目前還有一種名為鋸棕櫚的草本植物，德國人最早發(fā)現它的萃取物對預防與改善前列腺肥大有明顯的功效。
　　隨著(zhù)年齡增加，除了身體和生理上的變化外，大腦也會(huì )產(chǎn)生變化。所以當記憶力越來(lái)越差時(shí)，不妨多攝取一些能幫助腦部活化的維生素B1、維生素B6、維生素B12以及銀杏葉萃取物、DHA等營(yíng)養素改善癥狀。