現代海底探險家皮卡爾坐在深潛器內，打開(kāi)海底探照燈，發(fā)現前面的水流十分異常，還沒(méi)等他反應過(guò)來(lái)，深浴器突然向前滑動(dòng)了50多米，接著(zhù)便一落千丈，如墜落無(wú)底深淵……

　　原來(lái)，皮卡爾乘坐的深潛器無(wú)意中進(jìn)入了海底瀑布內。

　　在陸地上，世界最大的瀑布要數安赫爾瀑布。這條大瀑布從委內瑞拉東部高聳的峭壁上飛流直下，落差達802米，是世界聞名的尼亞加拉瀑布的15倍。但是，與海底瀑布相比，它簡(jiǎn)直就是小巫見(jiàn)大巫了。

　　自從皮卡爾在海底的一次驚遇之后。海洋科學(xué)家就斷定海底也有瀑布存在?，F在海洋科學(xué)家發(fā)現了一個(gè)名叫丹麥海峽的海底特大瀑布。它位于格陵蘭島和冰島之間的大西洋海底，瀑布的落差為3500米，是安赫爾瀑布的4倍多。

　　丹麥海峽的海底瀑布，是海洋科學(xué)家在格陵蘭島沿海的航線(xiàn)上測量海水流動(dòng)的速率時(shí)，在無(wú)意中發(fā)現的。水流計被測量人員沉入海中后，連續被強大的水流沖壞?？茖W(xué)家猜測，水流如此洶涌，一定是由巨大的海水從海底峭壁傾瀉造成的。后來(lái)經(jīng)過(guò)多次測量，證實(shí)了這條海底瀑布的存在，雖然人們無(wú)法直接目睹其壯觀(guān)，但海洋科學(xué)家還是揭開(kāi)了它的廬山真面目。據粗略估計，它寬約2000米，落差約3500米，深藏在200米至3700米深的海洋之中，厚約200米，每秒鐘就有高達50億升的海水從水中峭壁傾瀉而下，這大約相當于在1 秒鐘內將浩大的亞馬孫河水全部倒人海洋的流量的25倍。

　　重要的是，丹麥海峽大瀑布及其他海洋大瀑布，具有控制不同地區海洋的水溫及含鹽量的奇妙作用。如同加熱一個(gè)平底鍋中的水形成環(huán)流一樣，如果平底鍋的一端被加熱，這一端的熱水就會(huì )產(chǎn)生向上的上升流；而另一端的水是冷的，涼水將迅速下沉而產(chǎn)生下降流，到達鍋底后又向熱端擴散。我們可以設想，如果在海洋“鍋底”出現海底“山脈”或“山脊”等，大量下降的冷水就會(huì )匯聚在山脊背后，最終溢出而形成瀑布，傾下的冷水會(huì )與較熱的水混合，并很快擴散。這些海底大瀑布就是這樣促使極區溫度低、含鹽量大的海水從底部流向赤道，而熱帶海洋的暖水從表面流向極區，周而復始地運動(dòng)著(zhù)。