1831年7 月10日，一艘意大利船途經(jīng)西西里島附近，船長(cháng)突然發(fā)現東經(jīng)12°42′15″、北緯37°1 ′30″的海面上海水沸騰，噴涌起一股高20多米的水柱，直徑大約200 米。霎那間，水柱變成了一團500 多米高的煙柱，擴展到整個(gè)海面。因為從未見(jiàn)過(guò)如此景觀(guān)，船長(cháng)被驚得目瞪口呆。8天后，這位船長(cháng)再次經(jīng)過(guò)這一海域，發(fā)現一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的小島出現在海面上，島高3 米左右，中央部位仍在噴出巨大的蒸氣柱和碎屑物質(zhì)，周?chē)Ｃ嫔掀≈?zhù)大量紅褐色石塊和死去的魚(yú)。

　　這年8月4日，這座小島已經(jīng)增高到60多米，許多人冒著(zhù)灼熱的蒸氣上島考察。他們發(fā)現島上既沒(méi)有動(dòng)植物，也沒(méi)有貝殼和海藻，只有浮石、火山渣和紡錘形的火山彈等物質(zhì)覆蓋著(zhù)小島。隨后，英、法、德等國先后派專(zhuān)家前去研究勘查，并爭先恐后地為小島命名，“費迪南德島”便是其中之一。英王匆匆宣布此島主權為英國所有。

　　正當人們忙于測量、命名，將它畫(huà)入海圖，并確定其軍事及民用價(jià)值時(shí)，9 月9日，即小島生成后一個(gè)多月，它卻已經(jīng)縮小到只剩原來(lái)的1/8；又過(guò)了兩個(gè)月，小島在海面上消失得杳無(wú)蹤跡了。

　　此后100多年里，這座小島一再出現和消失，最后一次浮到海面上來(lái)的時(shí)間是1950年。關(guān)于這種時(shí)隱時(shí)現島嶼的記載和報道，歷史上發(fā)生過(guò)多起。從公元前186 年到公元19年，愛(ài)琴海中就曾先后涌現過(guò)4個(gè)小島，當時(shí)被稱(chēng)為“神島”。挪威海域的“多爾蒂島”從1840年到1929年也曾多次出現后消失，消失后又出現。

　　這種時(shí)隱時(shí)現的小島究竟是從何而來(lái)，又因何而去呢?多數地質(zhì)學(xué)家把小島的成因歸結于海底火山噴發(fā)作用。在海洋的底部，有許多活火山。當這些火山噴發(fā)時(shí)，噴出來(lái)的碎屑物質(zhì)和熔巖在海底冷卻、凝固、堆積起來(lái)，隨著(zhù)噴發(fā)物質(zhì)不斷增多，堆積物多得高出海面的時(shí)候，就生成了一個(gè)新的島嶼。

　　至于小島的消失，有的學(xué)者歸因于火山巖漿噴出形成的熔巖未能形成與海底基巖堅固連接的基底，新島嶼抵抗不了海流的不斷沖刷從而自根部折斷，最后消失了。有的學(xué)者歸因于島嶼形成后，再發(fā)生的一次海底猛烈爆炸摧毀了小島；還有學(xué)者認為是火山活動(dòng)造成同一地點(diǎn)地殼下沉，于是小島陷落了……。多種假設各有各的道理，但它們都不能說(shuō)明，這類(lèi)小島怎么會(huì )一而再，再而三地在同一地點(diǎn)突現、消失，再突現、再消失，而在其鄰近海域，卻沒(méi)有發(fā)生強烈的地震、海嘯和湍流? 這些現象始終困惑著(zhù)無(wú)數科學(xué)家。