在距北美洲北半部、加拿大東部的哈利法克斯約百公里的洶涌澎湃的北大西洋上，有一座令船員們心驚膽戰的孤零零的小島，名叫塞布爾島，“塞布爾”一詞在法國語(yǔ)言中的意思是“沙”，意即“沙島”。這個(gè)名稱(chēng)最初是由法國船員們給它取的。

據地質(zhì)史學(xué)家們考證，幾千年來(lái)，由于巨大海浪的猛烈沖蝕，使得此島的面積和位置不斷發(fā)生變化。最早它是由沙質(zhì)沉積物堆積而成的一座長(cháng)120 公里、寬16公里的沙洲。在最近200 多年中，該島已向東遷移了20公里，長(cháng)度也減少了將近大半?，F在東西長(cháng)40公里，寬度卻不到2 公里，外形酷似狹長(cháng)的月牙。全島一片細沙，十分荒涼可怕，沒(méi)有高大的樹(shù)木，只有一些沙灘小草和矮小的灌木。

此島位于從歐洲通往美國和加拿大的重要航線(xiàn)附近。歷史上有很多船舶在此島附近的海域遇難，近幾年來(lái)，船只沉沒(méi)的事件又頻頻發(fā)生。從一些國家繪制的海圖上可以看出，此島的四周，尤其此島的東西兩端密布著(zhù)各種沉船符號，估計先后遇難的船舶不下500 艘，其中有古代的帆船，也有現代的輪船，喪生者總計在5000人以上。因此，一些船員懷著(zhù)恐懼的心情稱(chēng)它為“死神島”。在西方廣泛流傳著(zhù)有關(guān)“死神島”的許多離奇古怪的神話(huà)傳說(shuō)，令人聽(tīng)而生畏?！八郎駦u”給船員們帶來(lái)的巨大災難，促使科學(xué)家們努力去探索它的奧秘。為了解釋船舶沉沒(méi)的原因，不少學(xué)者提出了種種假設和論斷。例如，有的認為，由于“死神島”附近海域常常掀起威力無(wú)比的巨浪，能夠擊沉辭不及防的船舶；有的認為，“死神島”的磁場(chǎng)通異于其鄰近海面，且變幻無(wú)常，這樣就會(huì )使航行于“死神島”附近海域的船舶上的導航羅盤(pán)等儀器失靈，從而導致船舶失事沉沒(méi)；較多學(xué)者認為，由于此島的位置和面積經(jīng)常遷移變化，島的附近又大都是大片流沙和淺灘，許多地方水深只有2米至4米，加上氣候惡劣，風(fēng)暴常見(jiàn)，因此，船舶很容易在這里擱淺沉沒(méi)。關(guān)于“死神島”之謎，仍需今后深入探索和研究。