世界上最大的島群由印度尼西亞13000多個(gè)島嶼和菲律賓約7000個(gè)島嶼組成，稱(chēng)為馬來(lái)群島。其中主要的島嶼有印度尼西亞的大巽他群島、小巽他群島、摩鹿加、伊里安，菲律賓的呂宋、棉蘭老、米鄢群島。該群島還包括東馬來(lái)西亞、文萊、巴布亞新幾內亞等。群島位于太平洋和印度洋之間，沿赤道延伸6100公里，南北最大寬度3500公里，總面積約243萬(wàn)平方公里。西與亞洲大陸隔有有馬六甲海峽和南海，北與臺灣之間有巴士海峽，南與澳大利亞之間有托雷斯海峽。除菲律賓北部以外，各島都在赤道10度以?xún)?，平均氣?/SPAN>21℃，年降雨量從8100毫米至500毫米不等，大部分地區超過(guò)2000毫米。每年7至11月西南太平洋生成臺風(fēng)20余次，常襲擊菲律賓。馬來(lái)群島的動(dòng)植物群非常豐富且種類(lèi)各異。農村和農業(yè)經(jīng)濟占壓倒優(yōu)勢，農村居民絕大多數為定居耕種者，主要農作物是水稻，商品作物有橡膠、煙葉、糖等。森林資源重要，提供貴重木材、樹(shù)脂、藤條等。石油為主要礦產(chǎn)，錫產(chǎn)量占世界產(chǎn)量的10%。水力資源豐富，但未充分開(kāi)發(fā)，制造業(yè)不發(fā)達，輕工業(yè)主要是紡織、造紙、玻璃、肥皂、卷煙等。