人們常說(shuō)“雄雞一唱天下白”,那穿透力極強的鳴叫聲總是伴著(zhù)紅日緩緩升起。只要不碰上“周扒皮”,公雞在報時(shí)的崗位上倒也恪盡職守。雖然有人指出,家雞對光線(xiàn)刺激敏感,光線(xiàn)強度的變化導致其打鳴。但是,雞可不是為了給人們當鬧鐘而生的。家雞的祖先是原雞,屬于雉雞類(lèi)(雞形目鳥(niǎo)類(lèi)),其領(lǐng)域性較強,優(yōu)勢雄性獨占一群雌性,鳴叫意味著(zhù)標記領(lǐng)地和向其他雄性展示其領(lǐng)導地位(雞類(lèi)也像獼猴那樣有嚴格的“社會(huì )身份等級”)。此外,不同家族群之間和家族群內的鳴叫也是一種通訊行為,是群體或個(gè)體間交流的途徑之一。
從生理學(xué)角度講,鳥(niǎo)類(lèi)的發(fā)聲器官為鳴管,是特化的氣管,鳴管內外側的管壁是鳴膜,鳴管外側還附著(zhù)鳴肌,二者的震動(dòng)和收縮使鳥(niǎo)類(lèi)發(fā)聲,喉門(mén)的軟骨則可調節聲調。公雞和母雞的鳴管并無(wú)明顯差異。不過(guò),公雞打鳴還與激素、內分泌的調節有關(guān)。如果將雄激素注入母雞體內時(shí),母雞也可像公雞那樣鳴叫。