英國《自然》雜志報道，在哥倫比亞發(fā)現了目前世界上最大的蟒蛇殘缺化石，研究人員將這條巨蟒命名為Titanoboa cerrejonensis。據推算，它的體長(cháng)為12.8米，重1135千克，身體最寬處甚至可以趕上人的臀部，因此成為有史以來(lái)最大的蛇。

    目前，綠森蚺（green anaconda）是世界上最重的蛇類(lèi)，但體重也不過(guò)250千克；身體最長(cháng)的蛇則是網(wǎng)蟒，體長(cháng)10米。加拿大多倫多大學(xué)古生物學(xué)家杰森·海德（Jason Head）領(lǐng)導的研究小組通過(guò)活蛇椎骨尺寸和體長(cháng)之間的數學(xué)關(guān)系，推算出這條古代巨蟒的身體尺寸。研究人員還根據這一尺寸對5800萬(wàn)～6000萬(wàn)年前南美熱帶地區的溫度做出了估計。古生物學(xué)家長(cháng)期以來(lái)認為，冷血動(dòng)物身體大小的上限會(huì )隨著(zhù)溫度的變化而發(fā)生改變，這是因為冷血動(dòng)物所處環(huán)境的平均溫度一定程度上控制著(zhù)其新陳代謝。假設今天的地球溫度沒(méi)有異常情況的話(huà)，研究人員估計，Titanoboa蟒蛇若想存活，則需要30～34℃的年平均氣溫。相比之下，哥倫比亞沿海城市卡塔赫納目前的年平均溫度約為28℃。研究人員認為，生活在熱帶地區的蛇新陳代謝的速度更快。所以，它們有機會(huì )以今天所不能的方式進(jìn)化，長(cháng)成像Titanoboa這么大的個(gè)頭。隨著(zhù)未來(lái)地球溫度不斷升高，冷血動(dòng)物估計會(huì )越長(cháng)越大。海德認為，最新發(fā)現“挑戰了我們對過(guò)去氣候和環(huán)境的理解以及巨蟒進(jìn)化的生物局限”。