回答這個(gè)問(wèn)題既簡(jiǎn)單又復雜。如果我們手上有一個(gè)80倍以上的放大鏡，對著(zhù)薰衣草地花瓣仔細瞧瞧就會(huì )發(fā)現，花瓣的表面有許多晶亮的突起物，如果用手指去搓搓這些突起物又會(huì )發(fā)現它會(huì )被戳破，并流出晶瑩的液體，這些突起物就叫做腺細胞，這些液體就叫做精油。我們聞到的就是精油散發(fā)出香氣，它們就儲存在這些腺細胞中。其實(shí)不僅是薰衣草有著(zhù)能夠產(chǎn)生精油的分泌組織，那些凡是產(chǎn)生香氣的植物都有著(zhù)產(chǎn)生精油的特有的組織。比如姜科的生姜、大蒜里有油細胞；如傘形科的蒔蘿、松科的雪松、橄欖科的沒(méi)藥植物中有油管；如蕓香科的橙子有剝離性的空洞、囊或油的貯藏器官等等；雖然這些分泌組織的說(shuō)法不一，但都能分泌或貯藏精油。
那些產(chǎn)生香氣的植物決不會(huì )因為人類(lèi)喜歡她的香氣而去產(chǎn)生。經(jīng)過(guò)科學(xué)的測定發(fā)現，植物在生長(cháng)的不同時(shí)期香氣的濃度和成分是有很大差異的，在前期的營(yíng)養生長(cháng)階段植物并不急于產(chǎn)生很多香氣來(lái)招惹是非，但是到了生殖生長(cháng)時(shí)期植物便散發(fā)出濃郁的香氣。并且那種香氣是模仿了昆蟲(chóng)的性激素的氣味，引誘在幾十里之外的昆蟲(chóng)飛來(lái)不辭辛勞地為她們授粉，當植物感覺(jué)差不多授粉的工作要結束了，香氣成分和含量又發(fā)生了變化，那些昆蟲(chóng)又紛紛離她遠去飛往它鄉。香氣成為芳香植物繁育后代、保留物種的絕好的手段。在歐洲我們看到一些大的芳香植物產(chǎn)區同時(shí)也是高檔蜂蜜的產(chǎn)區，而薰衣草、迷迭香、百里香也是重要的蜜源植物，這些蜂蜜的價(jià)格要比普通蜂蜜高出好幾倍。
因為植物不像動(dòng)物那樣可以通過(guò)遷移主動(dòng)的躲避病蟲(chóng)害，芳香植物在這樣的時(shí)候正是利用它的香氣來(lái)有效的抵御病蟲(chóng)害的威脅。我們觀(guān)察到入茶用的菊花很容易遭受到蚜蟲(chóng)的危害，但如果和旱金蓮間種，蚜蟲(chóng)便消失得無(wú)影無(wú)蹤。民間早已用羅勒的葉子驅趕蚊蠅，和用唇萼薄荷驅趕老鼠；歷史上有過(guò)許多利用芳香植物的精油治療流行性疾病的實(shí)例：比如桉樹(shù)精油曾治療過(guò)1919年的流感疫病和曾經(jīng)在瘧疾治療中非常有效；茶樹(shù)油也有非常強的抗菌和抗病毒能力，曾經(jīng)治療過(guò)麻疹、水痘和流感病毒；松樹(shù)油由于具有非常強的殺菌力，從而在歐洲用于醫院診療室、病房的空氣凈化等等。圣經(jīng)中出埃及記寫(xiě)道：拿著(zhù)神香草，它會(huì )清潔我，使我變得潔白。歐洲歷史上曾用神香草為馬瘋病人舉行清潔儀式，而后來(lái)的科學(xué)實(shí)驗證明，神香草的確含有消毒抗菌的活性成分。
我們還發(fā)現很多芳香植物不但芳香，而且排他性很強。全世界對桉樹(shù)油的需求量是比較大的，我國南方的一些省區適宜種植桉樹(shù)，而且據當地農民說(shuō)，不用擔心雜草問(wèn)題，因為桉樹(shù)繁殖能力較強，不僅如此桉樹(shù)還會(huì )產(chǎn)生一些次生物質(zhì)抑制雜草的生長(cháng)，我們在許多芳香植物產(chǎn)區也看到了類(lèi)似的現象。芳香植物就是通過(guò)這樣的生存手段讓她的物種世世代代流傳下來(lái)，薰衣草也毫無(wú)例外地利用它特有的香氣排斥病毒、細菌和雜草，吸引昆蟲(chóng)來(lái)授粉，這就是薰衣草為什么會(huì )產(chǎn)生香氣的根本原因。
那么薰衣草的香氣到底是怎樣的呢？是不是薰衣草家族中的成員都有同樣的香氣呢？人類(lèi)很久以前就發(fā)明了水蒸氣蒸餾技術(shù)，薰衣草的精油就是通過(guò)這種技術(shù)將花中的精油提取分離出來(lái)的?，F代的科學(xué)家已可以通過(guò)精密的測試儀器將組成精油的各種組分精確地分析出來(lái)，其結果是，不同種的薰衣草精油的各化學(xué)組分含有率有顯著(zhù)不同。
真正薰衣草、闊葉薰衣草、雜薰衣草、Super薰衣草的芳樟醇和乙酸芳樟酯的含量明顯高于齒葉薰衣草，并且齒葉薰衣草的其他成分也與其他薰衣草不同。其實(shí)齒葉薰衣草通常是作為觀(guān)賞植物使用的，其他4種作為精油植物使用。另外即使都是用作提取精油的薰衣草，其成分也有所不同，雜薰衣草的芳樟醇和樟腦的含有率達到最高，闊葉薰衣草地芳樟醇含量較高，同時(shí)1,8-桉葉的含有率高達30.01%；真正薰衣草和Super薰衣草中乙酸芳樟酯的占有率較高，相比之下雜薰衣草含量偏低，而闊葉薰衣草含量甚微?！ ?/SPAN>
