大王花是大花草屬的一種莽叢寄生植物，沒(méi)有根和綠色光合組織，寄生在熱帶雨林的落葉層下葡萄科植物蔓生莖的根部或較低的攀緣莖上。開(kāi)花時(shí)散發(fā)出極其難聞的味道。

　　大王花的花雖然很大，但它的種子比罌粟的種子還小，萌發(fā)時(shí)體積膨大，穿破種子的外皮，長(cháng)出形狀象洋白菜一樣的芽。過(guò)一個(gè)月后花便開(kāi)放，盛開(kāi)的大王花艷麗多彩。五片多漿汁的花瓣厚而堅韌，每個(gè)花瓣有一寸半厚，花朵中央還有一個(gè)圓口大凹槽，像一個(gè)大臉盆，其容積相當大，能注入五公斤半水。

　　它一生只開(kāi)一朵花，而花期竟吝嗇到僅為四天?；ǘ鋭傞_(kāi)時(shí)倒是還有點(diǎn)香味，以后就 “可遠觀(guān)而不可褻玩焉”?；ǚ凵l(fā)出惡臭味，招引蒼蠅、甲蟲(chóng)等以腐肉為生的飛蟲(chóng)，這些蒼蠅、甲蟲(chóng)便成了大王花的主要授粉者。

　　短短的四天一過(guò)，大王花就開(kāi)始凋謝了，它凋謝的標志是大的花瓣片開(kāi)始脫落。在幾周內，其它的裂片也迅速脫落，顏色變黑，最后變成一灘粘稠的黑色物質(zhì)，受了粉的雌性花，在以后的7個(gè)月內逐漸形成一個(gè)半腐爛狀的果實(shí)。

　　大王花除了以巨型體積和異味使其得到世人的關(guān)注，還有一些特性使它當之無(wú)愧的成為植物中的“另類(lèi)”。它開(kāi)花的時(shí)間不定，沒(méi)有根，也沒(méi)有莖葉，不進(jìn)行光合作用，寄生于一些藤本植物上從中吸取營(yíng)養，模擬腐爛死亡的生物引誘昆蟲(chóng)為其授粉?？茖W(xué)家們到目前為止還無(wú)法對其種子的傳播方式下定論，也沒(méi)有解釋清楚它的種子是如何萌發(fā)的。

　　在近期的《Science》上報道了美國的科學(xué)家利用基因分析技術(shù)對大王花的研究，認為大王花來(lái)自一個(gè)奇特的古代植物家族，這一家族并非因其開(kāi)的花大而聞名，恰恰相反，小花是它們引以為傲的根本。對大王花的了解加深有助于人們改變對開(kāi)更大花、結更多果實(shí)的植物的認識，由此培育出更多此類(lèi)植物。