以色列科學(xué)家日前在該國沙漠地區發(fā)現了世界上已知惟一一種可以自行澆灌的植物—沙漠大黃，其獨特的葉子結構可令雨水直接流到根部。由于積聚的水量是該地區其他植物的16倍，所以它可在極為干旱的自然條件下茁壯生長(cháng)。研究結果刊登在近期的《自然科學(xué)》（Naturwissenschaften）雜志上。以色列海法大學(xué)的科學(xué)家在以色列多山沙漠地區從事植物研究時(shí)，最早注意到這種沙漠大黃（Rheum palaestinum）。

沙漠大黃數量十分稀少，其葉子奇大，能在自然條件惡劣的環(huán)境下生長(cháng)。因此，科學(xué)家對這種植物葉子的潛在好處產(chǎn)生了好奇。沙漠大黃的葉子與大多數沙漠的小葉子存在著(zhù)明顯差異，外形看上去類(lèi)似于它們生長(cháng)的多山地區，這些地區可以將山坡的水收集到河谷。

于是，他們對內蓋夫沙漠的沙漠大黃進(jìn)行了研究，研究結果發(fā)現，它們每年一般可以積聚4.2升水，而最多的可以積聚43.8升水。沙漠大黃的葉子通過(guò)錯綜復雜的紋理將水導入根部。葉子表面則是像蠟一樣的表皮，令水在葉子表面流動(dòng)，最終滲入根部。

    內蓋夫沙漠地區降水稀少，年平均降水量只有75毫米。然而，即便在這種惡劣的自然條件下，雨水仍能從沙漠大黃的葉子流到根部。進(jìn)一步研究表明，這些水會(huì )滲透至地表以下10厘米處，幫助澆灌植物。這要比落在沙漠土壤表面的水滲透幅度深10倍。這意味著(zhù)沙漠大黃積聚的水量相當于在地中海氣候地區生長(cháng)的植物。