環(huán)境權的具體主張是由原德意志聯(lián)邦共和國的一位醫生在１９６０年首先提出來(lái)的。當時(shí)他是針對有人往北海傾倒放射性廢物而向“歐洲人權委員會(huì )”提出控告，認為這種行為違反了《歐洲人權條約》中關(guān)于保障清潔衛生的環(huán)境的規定。２０世紀５０年代以來(lái)，不斷出現震驚世界的公害事件。１９６０年環(huán)境權的主張提出以后，１９６９年美國密歇根州立大學(xué)一位教授以“公共信托理論”為依據，提出了公民享有環(huán)境權的理論。同年美國公布的《國家環(huán)境政策法》和日本《東京都防止公害條例》都明確規定了環(huán)境權。１９７０年在日本東京舉行了有１３個(gè)國家參加的“公害問(wèn)題國際座談會(huì )”，會(huì )后發(fā)表的《東京宣言》說(shuō)“我們請求，把每個(gè)人享有其健康和福利等要素不受侵害的環(huán)境權利和當代人傳給后代的遺產(chǎn)應是一種富有自然美的自然資源的權利，作為一種基本人權，在法律體系中確定下來(lái)。”１９７２年聯(lián)合國在瑞典首都斯德哥爾摩召開(kāi)的“人類(lèi)環(huán)境會(huì )議”上通過(guò)的《聯(lián)合國人類(lèi)環(huán)境會(huì )議宣言》提出“人人有在尊嚴和幸福的優(yōu)良環(huán)境里享受自由、平等和適當生活條件的基本權利。”現在，有的國家已將環(huán)境權作為公民享有的一種基本權利寫(xiě)入了憲法。