在伊朗偏僻的農村，曾發(fā)現有些兒童發(fā)育遲緩，長(cháng)大成人之后，多數人身高不超過(guò)一米二，喪失了勞動(dòng)能力，人們稱(chēng)之為伊朗鄉村病，醫生長(cháng)時(shí)間找不到病因，無(wú)法治療，給人們帶來(lái)了極大痛苦。直到1961年，伊朗醫生柴賽德發(fā)現，人如果缺鋅，會(huì )生病，特別會(huì )影響兒童生長(cháng)發(fā)育。于是柴賽德開(kāi)始讓患伊朗鄉村病的兒童服用硫酸鋅口服液并食用含鋅量高的食物，結果取得了良好效果，使患伊朗鄉村病的人數明顯減少。 

　　從此，人們對研究鋅的微妙生理功能產(chǎn)生了濃厚興趣，科學(xué)家對成人、少年和兒童進(jìn)行對比試驗，發(fā)現人體內含鋅量高，含氮（蛋白質(zhì)和核酸的主要成份）量就高，這說(shuō)明鋅能夠增加蛋白質(zhì)的合成，促進(jìn)兒童生長(cháng)發(fā)育。后來(lái)又發(fā)現，人缺鋅不能生育，補鋅可以逐漸恢復正常。鋅對人的健康太重要了。 

　　鋅的特殊生理功能 

　　鋅怎么會(huì )對人類(lèi)有那么重要的生理功能呢？科學(xué)家經(jīng)過(guò)幾十年潛心研究發(fā)現，鋅的特殊生理功能是通過(guò)鋅酶來(lái)實(shí)現的。 

　　人體內每時(shí)每刻都要進(jìn)行許多化學(xué)反應，這些化學(xué)反應要在體溫36.5℃的低溫下進(jìn)行是比較困難的，所以必須在特殊的催化劑幫助下化學(xué)反應才能進(jìn)行，這種催化劑就是酶。每一種酶只負責一種化學(xué)反應，人體內要進(jìn)行許多化學(xué)反應，所以人體內有許多種酶，它們的準確數目現在還不清楚，目前已經(jīng)知道含鋅的酶就有200多種，我們管這些酶叫鋅酶。例如DNA聚合酶是一種鋅酶，它負責DNA（脫氧核糖核酸）的合成。DNA是人類(lèi)的基因，是生命的基礎，實(shí)驗證明，如果缺鋅會(huì )導致DNA聚合酶活性減弱，18小時(shí)以后，DNA復制能力就下降，48小時(shí)以后，蛋白質(zhì)的合成發(fā)生障礙，隨后，細胞分裂和生長(cháng)受到干擾，正常的新陳代謝受到破壞，影響人的生長(cháng)發(fā)育。 

　　鋅酶都是大分子化合物，結構復雜，但是鋅酶分子都有柔性，這種有柔性的大分子可以把反應物小分子包裹起來(lái)，小分子在大分子里找到舒適的“溫床”，在“溫床”里被激活而反應。鋅離子是使鋅酶分子具有柔性的關(guān)鍵“人物”，例如碳酸酐酶（鋅酶）分子中有一個(gè)以鋅離子為中心的四面體結構，這個(gè)四面體是由鋅離子和三個(gè)氮原子與一個(gè)氧原子結合構成的，由于原子不同，它們之間的作用力不等，受外力作用容易變形，使碳酸酐酶分子有柔性。 

　　簡(jiǎn)而言之，因為鋅能組成鋅酶，鋅酶能催化人體的許多化學(xué)反應，尤其是蛋白質(zhì)的合成反應，必須由鋅酶催化來(lái)完成，所以鋅才有促進(jìn)兒童生長(cháng)發(fā)育的生理功能。 

　　鋅是重要的生命元素 

　　人體內的化學(xué)反應和實(shí)驗室里進(jìn)行的化學(xué)反應本質(zhì)上是一樣的，所以人體和其他物質(zhì)一樣也是由許多化學(xué)元素組成的，組成人體的元素又叫生命元素。從20世紀開(kāi)始至今，生命本質(zhì)的研究方興未艾，發(fā)現有25種元素是人體必需元素，而鋅是一種重要的“生命元素”。 

　　人體約含3克鋅，人體怎樣維持鋅的正常需要量呢？人每天從食物里補充鋅，在體內吸收一部分，排泄一部分，維持正常含量。食物中牡蠣、鯡魚(yú)含鋅量最高；其次是蛋類(lèi)、肝、花生、核桃、杏仁、茶葉、沙丁魚(yú)、胡蘿卜、馬鈴薯等，谷物里小麥、粗面粉、燕麥、蕎麥含鋅量最高，精面粉、精米含鋅量低。我們要把膳食搭配合理，保證補充足夠的鋅。如發(fā)現兒童厭食、發(fā)育遲緩等癥狀，有可能缺鋅，應去醫院檢查，醫院主要通過(guò)檢查頭發(fā)中的鋅、血清中的鋅來(lái)了解兒童是否缺鋅，如確實(shí)缺鋅，除膳食補鋅外，還要服用葡萄酸鋅、氨基酸鋅類(lèi)藥物。最好不服用硫酸鋅，因為硫酸根有害。