一畝水稻能產(chǎn)千斤已是高產(chǎn)了。你可曾知道，世界上還有一種能產(chǎn)200~400公斤“大米”的大樹(shù)嗎?這種樹(shù)叫西谷椰子，它與棕櫚樹(shù)同屬于棕櫚科的植物，由于它能出“大米”，因此，人們常稱(chēng)之為米樹(shù)。

米樹(shù)生長(cháng)在赤道兩側南北緯度10度之間的亞洲及太平洋熱帶地區，主要分布于馬來(lái)半島、印尼諸島和巴布亞新幾內亞等地。米樹(shù)的樹(shù)干挺直，葉子很長(cháng)，足有3.6米，終年常綠。這種樹(shù)木長(cháng)得很快，10年就可長(cháng)成10~20米高的大樹(shù)。

但是它的壽命很短，只有10~20年。米樹(shù)的開(kāi)花習性也非常特殊，一生之中只能開(kāi)一次花，而且開(kāi)花后不到幾個(gè)月就枯死了。

米樹(shù)的樹(shù)皮內全是淀粉，開(kāi)花之前，樹(shù)干內的淀粉最為豐富，達到了一生中淀粉貯存量的最高峰。令人奇怪的是，一棵大樹(shù)中積存了一生的幾百公斤淀粉，竟在開(kāi)花后的很短時(shí)期內消失得一干二凈，枯死后的米樹(shù)只留下了一根空空的樹(shù)干。為了及時(shí)地收獲大自然賜給人類(lèi)的淀粉，當地居民未等米樹(shù)開(kāi)花就把它砍倒，刮取樹(shù)干內所積累的淀粉。自古以來(lái)，米樹(shù)的淀粉一直是當地土著(zhù)居民的重要食糧。他們把刮到的淀粉放在桶中，加水攪伴成米湯，待澄清后傾去上層清水，取出淀粉使其干燥，然后再經(jīng)加工，變成一粒一粒的“大米”，這就是俗稱(chēng)的“西米”。用西米做飯，噴香可口。目前世界上仍有幾百萬(wàn)人還依靠米樹(shù)出產(chǎn)的“大米”來(lái)維持生活。