今天的世界，與40多年前相比，發(fā)生了巨大的變化。比如，各國幾乎都設立了高規格的環(huán)保機構，通過(guò)了一系列環(huán)境保護的法律，每年花費天文數字的資金來(lái)控制、凈化污染物和開(kāi)展自然保護活動(dòng)，公眾甚至包括學(xué)前班的孩子都意識到保護環(huán)境的重要意義。就連地球日本身，也因為2009年第63屆聯(lián)合國大會(huì )通過(guò)的一項決議而多了一個(gè)前綴——“世界”。
地球日的誕生，看上去源于一個(gè)偶然的事件，那就是美國參議員蓋洛德·尼爾森1969年在西雅圖所做的一次演講。其實(shí)在其背后卻有著(zhù)諸多的必然。早在蓋洛德·尼爾森任威斯康星州長(cháng)時(shí)（1959-1963），他就以保護風(fēng)景秀麗的圣克羅伊河（St. Croix River）而被稱(chēng)為“自然保護州長(cháng)”（Conservation Governor）。1962年，也就是蕾切爾·卡遜《寂靜的春天》出版那年，他通過(guò)司法部部長(cháng)羅伯特·肯尼迪建議約翰·肯尼迪總統在美國進(jìn)行一次有關(guān)環(huán)保的洲際旅行，以此來(lái)喚起社會(huì )對環(huán)境問(wèn)題的關(guān)注。雖然次年肯尼迪總統為期5天跨越11個(gè)州的“環(huán)保之旅”順利成行，但是環(huán)保并未進(jìn)入國家的政治議程。那時(shí)的美國，從國會(huì )山到居民社區、大學(xué)校園，都陷入到有關(guān)越戰、種族歧視、男女平等、城市病、嬉皮士、垮掉的一代、迷失的一代等話(huà)題的爭論。時(shí)隔5年后，對發(fā)達國家發(fā)生的“八大公害事件”的反思以及《寂靜的春天》所開(kāi)創(chuàng )的“生態(tài)學(xué)時(shí)代的到來(lái)”（尼克松語(yǔ)），關(guān)心地球、保護環(huán)境成為共識，進(jìn)入社會(huì )思潮的主流。于是蓋洛德·尼爾森不再孤掌難鳴，他提出的在1970年春天舉行一次全國環(huán)保游行的建議贏(yíng)得各界的熱烈響應，最終吸引了1/10的美國人約2000萬(wàn)人在
40多年過(guò)去了，我們的地球是否因為環(huán)保成為越來(lái)越多人的共識而不再脆弱和危險，變得安全與健康了呢？
看到下面的一串數字，或許你我的心情會(huì )感到沉重、沮喪和不安。為迎接5月底即將在巴西召開(kāi)的“里約+20聯(lián)合國可持續發(fā)展大會(huì )”，會(huì )議秘書(shū)處最近編印了一個(gè)背景報告，報告指出全球人口已突破70億，到2050年可能升至90億；當今的世界，14億人口（占全球人口的1/5）每日的生活費低于1.25美元，有15億人還用不上電，10億人仍在挨餓；溫室氣體排放還在增加，超過(guò)1/3的物種可能因為氣候變化而滅絕。
環(huán)境安全已成為對全球安全的一種新威脅。盤(pán)旋在波斯灣上空的戰爭幽靈、日益高漲的能源價(jià)格、不斷下降的化石能源儲量、還在上升的化石能源消耗量、持續增加的溫室氣體排放量以及那揮之不去的霧霾天氣，無(wú)一不在蠶食我們的肌體，損害我們的健康，增加我們的支出，加重我們的憂(yōu)慮甚至恐懼。在最新一期的美國《外交政策》雜志上（foreign affairs，March / April 2012），《自然資本論》的作者、洛基山研究所主席、首席科學(xué)家埃默里·洛文斯（Amory B. Lovins）大聲疾呼“別了，化石燃料”（A Farewell to Fossil Fuels）。
回顧工業(yè)文明300年的歷史，人類(lèi)創(chuàng )造了無(wú)與倫比的物質(zhì)財富，我們似乎在與大自然的對立中贏(yíng)得了先機。然而無(wú)數沉痛的教訓昭示我們要與自然和諧相處。早在一個(gè)多世紀以前，恩格斯就指出“我們不要過(guò)分陶醉于我們人類(lèi)對自然界的勝利。對于每一次這樣的勝利，自然界都對我們進(jìn)行了報復”。
面對地球——我們唯一的家園，為了我們以及我們的子孫后代，讓我們把前進(jìn)的腳步放慢些，將經(jīng)濟發(fā)展的目標降低些，把有關(guān)物質(zhì)享受的欲望克制些，花些時(shí)間認真回顧歷史，深刻檢討今日，審慎思考未來(lái)。唯有這樣，我們才能擁有和平、健康和幸福的未來(lái)，才能踏上一條可持續發(fā)展的道路?；蛟S，這會(huì )“耽誤”些時(shí)間，然而，與數千年的人類(lèi)文明史和數十億年的地球發(fā)展史相比，這時(shí)間的花費值得。
