所謂城市熱島效應，通俗地講就是城市化的發(fā)展，導致城市中的氣溫高于外圍郊區的這種現象。在氣象學(xué)近地面大氣等溫線(xiàn)圖上，郊外的廣闊地區氣溫變化很小，如同一個(gè)平靜的海面，而城區則是一個(gè)明顯的高溫區，如同突出海面的島嶼，由于這種島嶼代表著(zhù)高溫的城市區域，所以就被形象地稱(chēng)為城市熱島。在夏季，城市局部地區的氣溫，能比郊區高6℃甚至更高，形成高強度的熱島。

可見(jiàn)，城市熱島反映的是一個(gè)溫差的概念，只要城市與郊區有明顯的溫差，就可以說(shuō)存在了城市熱島。因此，一年四季都可能出現城市熱島。但是，對于居民生活的影響來(lái)說(shuō)，主要是夏季高溫天氣的熱島效應。醫學(xué)研究表明，環(huán)境溫度與人體的生理活動(dòng)密切相關(guān)，環(huán)境溫度高于28℃時(shí)，人們就會(huì )有不舒適感；溫度再高就易導致煩躁、中暑、精神紊亂；氣溫高于34度，并且頻繁的熱浪沖擊，還可引發(fā)一系列疾病。此外，高溫還加快光化學(xué)反應速率，加劇大氣污染，進(jìn)一步傷害人體健康。