自冥王星被發(fā)現之日起，冥王星的行星地位就一再受到質(zhì)疑。與其他八顆行星相比，冥王星顯得過(guò)于特別。它非常小，比許多其他行星的衛星還小，比如月球。更糟糕的是，過(guò)于小的體積和質(zhì)量使冥王星根本無(wú)法對天王星軌道造成明顯影響，因而無(wú)法滿(mǎn)足天文學(xué)家最初的期望。冥王星還有著(zhù)與眾不同的公轉軌道。其他行星的軌道平面都與黃道平面地球軌道平面基本一致，冥王星的軌道平面卻與黃道平面呈很大夾角。其他行星的軌道幾乎是完美的圓形，而冥王星的軌道是一個(gè)有很大偏心率的橢圓形。這些因素使一些科學(xué)家認為，冥王星根本就不是行星，也許冥王星以外還有一顆未發(fā)現的行星。美國科學(xué)家于１９５１年提出，太陽(yáng)系外圍可能有一大群小天體（人們把它稱(chēng)為柯伊伯帶）繞太陽(yáng)運行。１９９２年，人們首次在海王星軌道之外發(fā)現了一個(gè)暗淡小天體，柯伊伯帶的存在從此由假說(shuō)變?yōu)槭聦?shí)。據猜測，直徑超過(guò)１００千米的柯伊伯帶天體可能達７萬(wàn)個(gè)，至今已經(jīng)發(fā)現了幾百個(gè)。近幾年來(lái)人們不斷發(fā)現更大的柯伊伯帶天體，這些發(fā)現推動(dòng)了國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì )對行星的重新定義。大會(huì )通過(guò)的決議規定，“行星”指的是圍繞太陽(yáng)運轉、自身引力足以克服其剛體力而使天體呈圓球狀、能夠清除其軌道附近其他物體的天體。冥王星由于其軌道與海王星的軌道相交，不符合新的行星定義，因此被自動(dòng)降級為“矮行星”。

太陽(yáng)系新家譜：行星、矮行星和太陽(yáng)系小天體

１、行星  成員包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。

２、矮行星  成員包括冥王星和谷神星等。定義：與行星同樣具有足夠的質(zhì)量，呈圓球狀，但不能清除其軌道附近其他物體的天體。

３、太陽(yáng)系小天體 定義：圍繞太陽(yáng)運轉但不符合行星和矮行星條件的物體。