科技日報訊 《自然》網(wǎng)站5月9日報道，最近，一個(gè)由美國密歇根大學(xué)、中國廣東中山大學(xué)等單位科學(xué)家組成的聯(lián)合研究小組，通過(guò)給蚊子注射一種細菌，使其與蚊子形成穩定的共生關(guān)系，第一次使蚊子具有抵抗瘧原蟲(chóng)的免疫能力，且這種免疫能力能傳給后代。從理論上講，這將導致攜帶瘧原蟲(chóng)的蚊子越來(lái)越少，有助于從根本上遏制瘧疾。

新研究由中山大學(xué)—密歇根大學(xué)生物控制熱帶疾病聯(lián)合中心奚志勇（音譯）領(lǐng)導。他們用沃爾巴克氏體（Wolbachia）細菌感染了斯氏按蚊（中東和南亞地區的瘧疾攜帶者），攜帶這種細菌的雌性按蚊會(huì )和未受感染的雄性按蚊交配而生出被感染的后代，再把感染傳給它們的后代。這樣要不了8代，抗瘧細菌就會(huì )在蚊子群里迅速傳播。相關(guān)論文發(fā)表在今天的《科學(xué)》雜志上。

在以往研究中，已有人用沃爾巴克氏體遏制蚊子向人類(lèi)傳播其他病原菌。比如在埃及伊蚊中造出一種可遺傳的感染，遏制它們傳播登革熱病毒。但要在整個(gè)按蚊屬里單獨控制那些攜帶瘧原蟲(chóng)的蚊子，還非常困難，按蚊喜歡的環(huán)境在實(shí)驗室也很難模仿。

新研究把一種在實(shí)驗室環(huán)境中生存得最好的按蚊——斯氏按蚊和一種已知的能感染伊蚊的沃爾巴克氏體細菌匹配，通過(guò)胚胎顯微注射技術(shù)給數百蚊子胚胎注射了細菌，然后發(fā)現一只雌蚊抗過(guò)了感染幸存下來(lái)，并能在實(shí)驗室里繼續繁殖下一代。

研究人員發(fā)現，感染了沃爾巴克氏體的蚊子能抵抗惡性瘧原蟲(chóng)。他們用感染了瘧原蟲(chóng)的小鼠的血來(lái)喂養兩種蚊子，發(fā)現感染沃爾巴克氏體的蚊子唾液腺里所含的瘧原蟲(chóng)數量比未感染的蚊子要低3.4倍?！斑@就相當于給蚊子接種了一種疫苗，”奚志勇說(shuō)，“將來(lái)蚊子雖然還存在，但有可能失去傳播瘧疾的能力?！?/SPAN>

把這些發(fā)現結合起來(lái)看，在野外那些被沃爾巴克氏體感染的蚊子能抵抗瘧疾感染，有能力取代那些攜帶瘧原蟲(chóng)的天然蚊子群體。最終可能遏制蚊子向人類(lèi)傳播瘧疾。

但沃爾巴克氏體究竟是怎么把其他病原菌排擠走的，這一點(diǎn)還不明確。研究人員發(fā)現，在被沃爾巴克氏體感染蚊子的組織中，比未感染的含有更多的活性氧成分，而這會(huì )遏制像惡性瘧原蟲(chóng)這樣的病原菌。因此他們推測，可能是細菌通過(guò)激活蚊子的免疫反應，在蚊子內部產(chǎn)生了對瘧原蟲(chóng)有毒的環(huán)境。

這種能穩定感染蚊子的方法為遏制瘧疾傳播帶來(lái)了希望。目前，奚志勇和同事正在瘧疾肆虐的地方進(jìn)行現場(chǎng)試驗。