據國外媒體報道，科學(xué)家設想在未來(lái)前往火星的旅途中，將使用到一種高科技宇宙飛船，采用一系列的“核曲棍球”式推進(jìn)，通過(guò)磁脈沖將原子核相互撞擊并在一個(gè)類(lèi)似曲棍球式的特殊結構中進(jìn)行。目前，來(lái)自阿拉巴馬大學(xué)的物理學(xué)家小組位于漢茨維爾的工程機械和航空航天部很快就要將交付一個(gè)新型高科技系統，并稱(chēng)其為Z箍縮(Z-pinch)，從整體結構上看顯得“輕巧”，可以認為其工作原理如同一顆恒星的“心臟”。

科學(xué)家設計的“曲棍球”式磁脈沖發(fā)動(dòng)機飛船

根據阿拉巴馬大學(xué)漢茨維爾分校工程系副教授賈森·卡西布里（Jason Cassibry）博士介紹：“我們目前正在努力開(kāi)發(fā)一種小型、輕便的脈沖核聚變系統，未來(lái)將其應用于深空探測等任務(wù)。如果將這套裝置放在一艘飛往火星的宇宙飛船上，那么只需要六至八周就可以抵達火星，而不是六到八個(gè)月?！笨ㄎ鞑祭锖退难芯繄F隊計劃打造一個(gè)酷似曲棍球外形的反應裝置，并通過(guò)融合鋰和氫原子核最后將它們一點(diǎn)點(diǎn)提純后的質(zhì)量轉化為能量。

其中設置有一個(gè)尺寸僅為兩英寸寬、一英寸厚的小型裝置，整體尺寸小于三寸冰球的大小，該裝置由鋰氘 (LH 2)、最輕金屬元素制造而成。核聚變反應是太陽(yáng)核心位置的反應進(jìn)程，由四個(gè)氘核結合并形成一個(gè)氦核并釋放出能量的過(guò)程。阿拉巴馬大學(xué)漢茨維爾分校工程系的實(shí)驗將開(kāi)啟這種循環(huán)，控制原子核對撞需要極高的精確度。

為了統籌該實(shí)驗的相關(guān)會(huì )議，來(lái)自阿拉巴馬大學(xué)漢茨維爾分校工程系、波音公司、美國國家航空航天局馬歇爾空間飛行中心的科學(xué)家們以及不斷增多的其他參與人員將開(kāi)啟“十年模塊二號”機功率發(fā)生器，即DM2，而L3通訊脈沖電源的設計將使用美國國防部在上個(gè)世紀九十年代在塔拉霍馬進(jìn)行的武器效果測試項目。而“十年模塊二號”機功率發(fā)生器將在今年夏天被遷往紅石軍火場(chǎng)(Redstone Arsenal)，這里是美國國家航空航天局生成火箭和衛星的基地。如同攝影師的閃光燈，“十年模塊二號”機功率發(fā)生器包含了電容式裝置可存儲電荷并進(jìn)行釋放，形成等離子體。

當通過(guò)電流時(shí)就會(huì )產(chǎn)生一個(gè)被壓縮的等離子體磁場(chǎng)，這就是Z箍縮效應。根據阿拉巴馬大學(xué)漢茨維爾分校工程系副教授賈森·卡西布里介紹：其產(chǎn)生的能量相當于全世界能量輸出總量的百分之二十，不僅能量巨大而且體積很小，并不超過(guò)你的手指頭大小。但是如此強大的能量只能持續極為短暫的時(shí)間，僅僅為千億分之一秒。根據參與研究的科學(xué)家們介紹，我們首先要對這項概念性的研究設計進(jìn)行測試，運行我們的模型并進(jìn)行實(shí)際測量，該裝置還存在不穩定性，比如被電離的粒子會(huì )帶走大量的熱量，同時(shí)也將測試磁脈沖推進(jìn)模型背后的理論是否是有效的。

一旦我們對其運行機制有了很好地理解，就能將其應用在宇宙飛船的推進(jìn)器上。物理學(xué)家們希望有朝一日能使用“太陽(yáng)能量”，通過(guò)核聚變產(chǎn)生能量，阿拉巴馬大學(xué)漢茨維爾分校工程系涉及的能量工程為主流的受控核聚變，其具有獨到的設計和應用程序，與美國能源部下屬的未來(lái)能源計劃工程中設計的核聚變裝置還存在不同的地方。阿拉巴馬大學(xué)漢茨維爾分校工程系副教授賈森·卡西布里認為該裝置將改變化學(xué)火箭時(shí)代，我們正在進(jìn)行研發(fā)非常輕便的動(dòng)力系統。

如果這項研究取得持續性的進(jìn)展，將衍生出一個(gè)新型裝置，其工作原理為使用電磁場(chǎng)形成一個(gè)噴嘴將反應物噴出，同時(shí)還將捕獲額外發(fā)散的能量進(jìn)行循環(huán)利用，重新進(jìn)入充電系統中。這就是Z 箍縮技術(shù)中下一個(gè)將要解決的領(lǐng)域。其核心部位是脈沖引擎，就如同其他火箭發(fā)動(dòng)機一樣，外形上看如同一個(gè)茶壺，工作原理還是將冷物質(zhì)轉變?yōu)槟芰亢透邷貧怏w并推動(dòng)飛船前進(jìn)。

在核脈沖發(fā)動(dòng)機的工作進(jìn)程中，產(chǎn)生的推力與航天飛機主引擎的功率相比明顯微不足道，對于動(dòng)輒數百?lài)嵉男行请H宇宙飛船而言，似乎感覺(jué)不到推力的存在。但是科學(xué)家認為這樣的宇宙飛船會(huì )在地球軌道上進(jìn)行快速數周的加速過(guò)程，然后朝目標行星前進(jìn)。