摘要：眾所周知，傳粉活動(dòng)能增加絕大多數農作物的產(chǎn)量。借助昆蟲(chóng)或動(dòng)物完成授粉的植物比自花授粉的植物在種子或果實(shí)的大小和數量上均更勝一籌。
眾所周知，傳粉活動(dòng)能增加絕大多數農作物的產(chǎn)量。借助昆蟲(chóng)或動(dòng)物完成授粉的植物比自花授粉的植物在種子或果實(shí)的大小和數量上均更勝一籌。事實(shí)上，借助“外援”授粉的效果不僅僅只是在數量上，同時(shí)也表現在質(zhì)量上。德國Gottingen大學(xué)的農業(yè)生態(tài)學(xué)家Teja Tscharntke十年前在印度尼西亞便觀(guān)察到負責傳粉的蜜蜂種類(lèi)數量與咖啡的產(chǎn)量正相關(guān)，經(jīng)過(guò)蜜蜂傳粉的咖啡，其咖啡豆的畸形率下降，于是萌生了研究昆蟲(chóng)授粉是否提升農作物品質(zhì)的課題。
我們熟悉得不能再熟悉的草莓背后究竟隱藏了多少故事
草莓的花 （攝影：劉恩德）
為了系統地研究授粉與農作物果實(shí)品質(zhì)的關(guān)系，Tscharntke決定從草莓著(zhù)手。因為草莓同時(shí)具備蟲(chóng)媒和風(fēng)媒的特質(zhì)，有時(shí)也會(huì )自花授粉。草莓的漿果是聚合果，因此其授粉的過(guò)程涉及一朵花內200多個(gè)雌蕊柱頭的逐一授粉，這樣的形態(tài)結構意味著(zhù)草莓的授粉過(guò)程比其他植物更依賴(lài)昆蟲(chóng)，草莓和昆蟲(chóng)的約會(huì )看來(lái)是由生理結構決定的。
造訪(fǎng)草莓花的蜜蜂
2008年，Tscharntke選擇具有豐富野生和馴養蜜蜂分布的地點(diǎn)設立試驗田，針對9種草莓開(kāi)展試驗（事實(shí)上，蜜蜂種類(lèi)的豐富度至關(guān)重要。一項早在1993的研究表明野生蜜蜂專(zhuān)職對花序基部的花進(jìn)行傳粉，而經(jīng)過(guò)人為馴化的蜜蜂則偏向于司職花序頂部。這種不同蜜蜂種類(lèi)對花序上小花的特異化選擇有利于整個(gè)花序上所有雌蕊都同時(shí)被授粉）。在控制試驗組，Tscharntke和他的研究團隊設計試驗，通過(guò)特定的覆蓋手段阻止蜜蜂訪(fǎng)問(wèn)某些草莓花朵，只允許其傳粉過(guò)程由風(fēng)力實(shí)現；另外一些草莓則為自花授粉。成熟的草莓被及時(shí)帶回實(shí)驗室進(jìn)行分析，在草莓大量成熟的季節這一度讓團隊的各成員忙得手忙腳亂。
英國皇家科學(xué)院院刊生物分卷（Proceedings of the Royal Society B）近日在線(xiàn)刊載了該研究小組的結果（原文鏈接：http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/281/1775/20132440）：經(jīng)過(guò)蜜蜂授粉的草莓果實(shí)不僅在色澤和個(gè)體上都明顯優(yōu)于對照組，且畸形草莓的數量也有減少。蜂媒的優(yōu)點(diǎn)還表現在草莓個(gè)體的緊實(shí)程度上，比風(fēng)媒對照組在貨架上的儲藏時(shí)間上也大致多出12小時(shí)。盡管這看上去并不是個(gè)特別了不起的數字，普通風(fēng)媒草莓在儲存4天后，90%以上的個(gè)體都已無(wú)法出售。多虧這些傳粉者延長(cháng)了草莓的儲存和在售時(shí)間，使得生產(chǎn)和販售草莓的群體每年減少近11%的損失，根據2009年的數據估算，在整個(gè)歐盟市場(chǎng)這一數值可達3.2億美元。
本文的新穎之處在于引入了可量化的商業(yè)指標，用市場(chǎng)上草莓的價(jià)格差異來(lái)說(shuō)明蜜蜂授粉對草莓品質(zhì)改善的重要作用。調查數據顯示：經(jīng)過(guò)蜜蜂授粉的草莓，由于色澤艷麗，個(gè)頭大，果肉致密耐擦碰，運輸損耗小，儲存上架時(shí)間長(cháng)等相對于風(fēng)媒草莓和自花授粉草莓所不及的優(yōu)良特性，在市場(chǎng)價(jià)值上比分別后兩者高出39%和54%。根據2011年美國的市場(chǎng)數據，通過(guò)一系列的推導和計算，蜜蜂對草莓產(chǎn)業(yè)的貢獻換算成貨幣將高達24億美元。
蜂媒草莓在品質(zhì)的提升可能是源于蜜蜂在授粉的過(guò)程中刺激了植物生長(cháng)素和赤霉酸的分泌，前者促進(jìn)細胞分裂和生長(cháng)，進(jìn)而增加果實(shí)的重量和致密程度；后者則延緩草莓成熟，從而增加果實(shí)在運輸過(guò)程中的抗擦碰能力。盡管蜜蜂授粉是否會(huì )改變草莓的顏色尚無(wú)定量的數據支持，但草莓顏色的改變是合乎情理的，畢竟這樣能吸引后期更多的種子傳播者（包括人）。
之前早已經(jīng)有研究表明蜜蜂的傳粉活動(dòng)的確更增加瓜果類(lèi)果實(shí)的致密程度，或改善口感等，但Tscharntke是首個(gè)將蜜蜂的傳粉效應結合市場(chǎng)數據進(jìn)行分析展示的。他的研究受到達姆施塔特工業(yè)大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Nico Blüthgen的高度評價(jià)。研究蜜蜂傳粉對果實(shí)質(zhì)量的提升，從一個(gè)嶄新的角度詮釋了蜜蜂對人類(lèi)社會(huì )的貢獻，加州大學(xué)伯克利分校的生態(tài)學(xué)家Claire Kremen認為，“這必將引發(fā)人們對傳粉者的新一輪關(guān)注?！?/SPAN>
