今年三月，壽命與熱量控制之間的聯(lián)系受到了關(guān)注。媒體上普遍宣傳著(zhù)：挨餓能讓人健康；科學(xué)家建議間斷性禁食；以及吃得少，活得久。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，風(fēng)向明確：吃得少能延長(cháng)壽命。這些報道所依據的研究?jì)H以蒼蠅作為研究對象，并未在人體上進(jìn)行實(shí)驗。
但是熱量控制與長(cháng)壽的關(guān)系并非全新的話(huà)題。前述報道所引用的論文第一作者Margo Adler說(shuō)：“我之前都沒(méi)注意到，原來(lái)這項研究從20世紀30年代就開(kāi)始了?！绷硗?，她此前在《生物》雜志上發(fā)表的文章中提出關(guān)于為何肥胖者往往早逝的全新觀(guān)點(diǎn)。她的假設系基于她在新南威爾士大學(xué)進(jìn)行的動(dòng)物研究的實(shí)驗結果。該實(shí)驗采用了澳大利亞蒼蠅作為研究對象。但是她所發(fā)現的長(cháng)壽與挨餓的關(guān)系并不能直接從實(shí)驗室照搬到現實(shí)世界。實(shí)驗室里的發(fā)現不是常常會(huì )與現實(shí)世界相悖嗎？那么這次的發(fā)現究竟會(huì )如何影響人們的健康呢？
普遍為人接受的是以進(jìn)化理論來(lái)解釋節食和長(cháng)壽的關(guān)系：食物短缺的時(shí)候，動(dòng)物們會(huì )重新分配它們的能量和物資以維持身體的運作，不再耗費寶貴的資源進(jìn)行繁殖行為。Adler說(shuō)：“這不科學(xué)。說(shuō)一只蒼蠅會(huì )等到饑荒過(guò)去再交配實(shí)在荒謬?！?/span>
Adler認為蒼蠅挨餓而延長(cháng)壽命受到了實(shí)驗室中的人為干預——在實(shí)驗室里能殺死這些蟲(chóng)子的就只有老死了。在野外，天敵、病菌、溫度驟變都能殺死它們。不是因為要等到時(shí)機成熟再繁衍后代——蒼蠅和其他短命的動(dòng)物們沒(méi)這種余裕。這一切都是由于細胞的作用。
Adler說(shuō)“蛋白質(zhì)和碳水化合物的比例是關(guān)鍵，它們承擔著(zhù)營(yíng)養物質(zhì)搬運工的職責?！辈还苁侨祟?lèi)還是像蒼蠅一樣小的動(dòng)物都有這樣的搬運工。
當動(dòng)物食用富含蛋白質(zhì)的飲食時(shí)，大多會(huì )乘熱打鐵，一股腦兒地生成新的細胞，但是對于質(zhì)的把控就會(huì )下降。也就是說(shuō)，癌細胞乘虛而入的機會(huì )也順勢上升。
美國紐約州立大學(xué)環(huán)境科學(xué)與林業(yè)科學(xué)學(xué)院應用生態(tài)學(xué)家James P.Gibbs對這一全新的理論很感興趣。他說(shuō)：“我急不可待地看了這個(gè)關(guān)于人類(lèi)健康的文章。嚙齒類(lèi)動(dòng)物模擬人類(lèi)是合理的，但是昆蟲(chóng)和人類(lèi)的生理機能有著(zhù)天壤之別?！?/span>
Adler對此并不同意；她指出研究顯示攝取過(guò)多蛋白質(zhì)會(huì )導致癌癥。雖然像蒼蠅一樣短命的動(dòng)物在野外不太可能受癌癥困擾——但是長(cháng)壽的生物會(huì )。因此該研究成果對人類(lèi)也有意義，某種程度上也給5:2飲食法(一周節食2天)等養生傳言以支持。但是無(wú)論如何，Adler的新假說(shuō)是基于實(shí)驗室中的昆蟲(chóng)實(shí)驗，沒(méi)有人體數據的支持。
就像Gibbs所說(shuō)，從哺乳動(dòng)物的實(shí)驗結果引申到人體健康能省去很多麻煩，因為我們都有著(zhù)類(lèi)似的生理結構。
《自然通訊》雜志今日發(fā)表的文章通過(guò)25年來(lái)從恒河猴身上采集的數據，證實(shí)了低卡飲食能長(cháng)壽。事實(shí)上，他們發(fā)現采取高卡飲食的猴子患病概率是其他猴子的2.9倍，死亡率高出3倍。這與NIH同樣用恒河猴所做的類(lèi)似實(shí)驗形成了鮮明的對比，NIH的實(shí)驗發(fā)現熱量控制與壽命并無(wú)關(guān)聯(lián)。
很多試驗中，科學(xué)家采用果蠅作為實(shí)驗對象。它們繁殖迅速且易于控制，最重要的是我們對它們的DNA十分了解，甚至比 對我們自己的DNA了解得還要多。但是Adler說(shuō)，采用果蠅做實(shí)驗可能是導致實(shí)驗結果與現實(shí)脫節的原因之一，“多數果蠅品種在實(shí)驗室里呆了幾千代了，基因發(fā)生了變化以適應實(shí)驗的需要，所以與野外并不相同。所以我才用了澳大利亞蒼蠅——它們并未受到人為影響?！?/span>
Gibbs說(shuō)，昆蟲(chóng)研究得出的人體健康假說(shuō)在毒理學(xué)中不應被承認。對于殺蟲(chóng)劑的規定是從大量科學(xué)研究結果中得出的，但是這些研究對象是便于在實(shí)驗室中控制的動(dòng)物，而非會(huì )受到這些化學(xué)品危害的野生動(dòng)物。
他說(shuō)：“它們是絕妙的實(shí)驗品，但是與現實(shí)社會(huì )還是有著(zhù)一定距離。我并不是說(shuō)不講科學(xué)，但是把野外考察與實(shí)驗室實(shí)驗一并進(jìn)行效果會(huì )更好?！?/span>
巧合的是，這正是Adler下一步的計劃。她打算在進(jìn)行科學(xué)控制以得出準確數據的前提下模擬野生環(huán)境。Adler打算將昆蟲(chóng)置于野外的儲水容器中，并以網(wǎng)覆蓋。樣本將會(huì )暴露在天敵、病菌、溫度驟變的威脅之下，但是Adler仍會(huì )控制它們的食物供應——這一嘗試被Gibbs評價(jià)為“毫無(wú)疑問(wèn)是向著(zhù)正確的方向前進(jìn)?！?/span>
