我們大概上幼兒園的時(shí)候，就被灌輸過(guò)鑒定狼和狗的方法：狼尾巴夾在兩腿中間，而狗尾巴會(huì )來(lái)回搖擺。
今春，山東棗莊的“野狼”襲人事件鬧得沸沸揚揚，一時(shí)間把狗當作狼成為坊間笑柄。那么狼和狗究竟有怎源和聯(lián)系樣的淵源呢？
早年的動(dòng)物分類(lèi)學(xué)家曾經(jīng)將狗，即家犬，劃為一個(gè)單獨的種，即Canis familiaris。但通過(guò)分子生物學(xué)研究，特別是后來(lái)2009年我國科學(xué)家張亞平院士領(lǐng)導的研究組利用線(xiàn)粒體DNA分析，在美國《科學(xué)》雜志上公布研究結果，顯示家犬是由狼（Canis lupus）在1.5萬(wàn)年前馴化而來(lái)的，分子差異也說(shuō)明二者的相似度極高，所以科學(xué)家重新將家犬歸為Canis lupus familiaris，作為狼的亞種而不是單獨的種看待。換句話(huà)說(shuō)，把狗說(shuō)成是狼，在動(dòng)物分類(lèi)學(xué)中是不算錯誤的。
人工選擇的育種計劃已經(jīng)使家犬在體形、大小、毛皮、顏色，乃至整個(gè)形態(tài)上發(fā)生了很多變化。據不完全統計，現在全球大約有600多個(gè)品種的家犬，而它們的樣子有的還可些許領(lǐng)略到昔日狼的風(fēng)采；有的則與其祖先的長(cháng)相大相徑庭了。
那些與狼長(cháng)相明顯不同的狗自然容易區別。但與狼很近似的狗的品種則容易被混淆，比如西伯利亞雪撬犬（哈士奇）和阿拉斯加雪撬犬。
狼與哈士奇的主要區別：狼的體型較長(cháng)、較大；狼的腿較粗壯，前肢比后肢更粗一些，腳也比哈士奇要粗壯，而哈士奇的四肢較為勻稱(chēng)；狼的背毛較長(cháng)，胸部也較寬；狼的耳朵豎立，雖然哈士奇的耳朵也會(huì )豎立，但耳間距不如狼的寬，大多數狗的耳朵耷拉著(zhù)；狼的鼻吻部較長(cháng)，哈士奇相對較短；狼的面部顏色一般沒(méi)有明顯的白色區域，盡管頰部或吻部?jì)蓚蕊@白色，但仍可能雜以黑、灰色毛發(fā)，而哈士奇的面部白色十分顯著(zhù)；從正面看狼的眼睛，呈45度角向上傾斜，也就顯得更加兇猛，而哈士奇的眼睛要溫柔得多，并且狼的眶間距較窄，而哈士奇的較寬；狼的牙齒更粗大、結實(shí)；狼的尾巴一般夾起，很少擺動(dòng)，哈士奇的尾巴會(huì )卷起。
那些叫做“狼”的動(dòng)物
世界犬科動(dòng)物共計13屬35~37種，但是其中福島狼已經(jīng)在1876年滅絕了，沒(méi)有被科學(xué)家正式描述過(guò)的墨西哥灰狐可能也已經(jīng)滅絕，所以現生種類(lèi)只有12屬34~36種。分布在我國的犬科動(dòng)物有4屬6種。
在這些犬科動(dòng)物中，稱(chēng)之為狼的是側紋胡狼（Canis adustus）、金胡狼（Canis aureus）、黑背胡狼（Canis mesomelas）、埃塞俄比亞狼（Canis simensis）、狼（Canis lupus）、紅狼（Canis rufus）、郊狼（Canis latrans）；鬃狼（Chrysocyon brachyurus）；福島狼（Dusicyon australis）。還有一種土狼（Proteles cristata），其實(shí)是鬣狗科的動(dòng)物，并不是真正的狼。
狼
犬科動(dòng)物中體型最大的是狼，也就是我們常說(shuō)的灰狼。它們廣泛分布于歐亞大陸和北美洲，所以亞種十分豐富，目前承認的亞種達39個(gè)，例如歐亞狼、苔原狼、阿拉伯狼、草原狼、藏狼、印度狼等待。最北可進(jìn)入北極圈，其中北極地區的一些狼的身體為白色，又稱(chēng)北極狼、雪狼或白狼，是分布最靠北的亞種。
狼不僅體型較大，而且社會(huì )性強，可成群捕捉獵物，因此它們可以捕捉遠比自己大的多的獵物，成為北方地區最強大的捕食者之一。狼是我國人民既憎惡又喜歡的動(dòng)物，一本小說(shuō)《狼圖騰》掀起的“狼文化”可以說(shuō)是文化市場(chǎng)的一個(gè)亮點(diǎn)。
胡狼
與狼同屬的其他成員，體型都比狼小，不及狼兇猛；它們是胡狼和郊狼（又叫叢林狼）。胡狼的體型嬌小，所以常被稱(chēng)作“豺”。其實(shí)它們和豺并非一類(lèi)，卻與狼、犬等親緣關(guān)系接近。
主要包括分布于非洲北部、東部，歐洲南部，亞洲中西部和南部等地的金胡狼，亦稱(chēng)亞洲胡狼、金背胡狼、金背豺。
分布于非洲撒哈拉沙漠以南的側紋胡狼，又叫紋脅豺。
分布于非洲東部和南部的黑背胡狼，又叫黑背豺。
分布于非洲埃塞俄比亞西部山地的埃塞俄比亞狼，別名西門(mén)胡狼或西門(mén)豺。有的書(shū)上翻譯為“草原胡狼”顯然是錯誤的，因為它們并不生活在草原上。
胡狼的生活習性也與豺有所不同，既食肉，也食腐，在婚配方面維持嚴格的“一夫一妻”制，而且在撫養后代方面，雄獸和雌獸不僅責任均等，而且任務(wù)也相似，如果雌獸出外捕食，雄獸就留在家中照看幼崽。
一對胡狼通常占有一塊領(lǐng)地，用自己尿液的氣味圈劃出疆界，常常一生都很少改變。胡狼的主要食物是一些比較容易尋找和捕捉的小動(dòng)物，如蜘蛛、甲蟲(chóng)、小鳥(niǎo)等，它們還會(huì )特別留心禿鷲的行動(dòng)，因為禿鷲是當地最著(zhù)名的食腐動(dòng)物，哪里有一群禿騖，哪里就肯定會(huì )有腐肉。雖然胡狼與禿鷲之間經(jīng)常為了搶食而發(fā)生口角，但禿鷲仍需要胡狼。因為盡管禿鷲有著(zhù)尖硬的喙，但缺少自己撕碎獸皮的力量，所以只有等胡狼扒開(kāi)死尸外面的那層硬皮，才蜂擁而上，并常常把胡狼擠走。
郊狼
我們常常厭惡那些為達目的、不惜利用他人的人，在自然界郊狼可以算是高手。生活在北美洲和中美洲的郊狼經(jīng)常利用美洲獾為自己謀福利。當美洲獾在滿(mǎn)頭大汗地挖掘嚙齒動(dòng)物的洞穴時(shí)，郊狼就會(huì )悠閑地躲在洞穴的另一端，等待從洞中逃出的動(dòng)物自投羅網(wǎng)。賣(mài)力的苦差事由美洲獾來(lái)做，而郊狼卻坐享其成。這樣的品質(zhì)可真的讓人不敢恭維。但你又不得不承認，郊狼是一種很聰明的動(dòng)物。在加拿大、美國和墨西哥，郊狼有13個(gè)亞種，中美洲還有3個(gè)亞種?？梢?jiàn)，它們的適應性很強，僅次于狼。
鬃狼
鬃狼，雖然叫狼，但是論脾氣秉性，已遠不及狼、郊狼、胡狼。這種生活在南美洲中部荒蕪的平原上的漂亮動(dòng)物，其頭像狐貍，大耳朵，體毛較長(cháng)，呈紅褐色，黑色的腿部修長(cháng)，鬃毛豎起。它是孤獨的夜行性動(dòng)物，以吃小動(dòng)物、昆蟲(chóng)和植物為生。鬃狼數量急劇減少，已面臨著(zhù)絕種的危險。
紅狼
紅狼的分類(lèi)地位一直有爭議，有人認為它是狼的一個(gè)亞種，也有人認為是一個(gè)獨立種。但這一分類(lèi)單元屬于極度瀕危物種，被大熊貓數量還稀少。它們的命運很像中國的麋鹿，1980年紅狼在野外滅絕，1987年美國魚(yú)類(lèi)和野生動(dòng)物管理局將其重新引入北卡羅來(lái)納州。目前，野外數量不足150只。
福島狼
比紅狼的命運還要悲慘的是福島狼，亦稱(chēng)福島胡狼。福島狼曾安逸地生活在南美洲?？颂m群島，1690年才被人類(lèi)發(fā)現，直到1833年達爾文在南美洲從事野外考察的時(shí)候，它們的數量還很多。但是由于美國人去捕捉它們，利用其皮毛，而蘇格蘭人在那里開(kāi)設牧場(chǎng)，放牧綿羊，把它們當作害獸捕殺。從此，福島狼的種群數量下降驚人，到1876年最后一只福島狼死亡了，也就意味著(zhù)該物種徹底滅絕了。
土狼
土狼是一種鬣狗。鬣狗在非洲臭名昭著(zhù)，因為它們是強盜，不去捕獵，而去攻擊獵豹、花豹，甚至獅子，直接從它們的口中搶奪食物。但是土狼卻“出淤泥而不染”，雖出身鬣狗家族，但卻是一位溫文爾雅的紳士，不僅因為它們的外衣頗有紳士風(fēng)度，而是因為它們與世無(wú)爭的脾氣。它們的食性主要是白蟻，一個(gè)晚上一條土狼。
