當人們用水泥建造馬路或者橋梁時(shí)，常常往水泥上澆水；造好以后，總在上面鋪上一層濕稻草，掛上個(gè)木牌，上頭寫(xiě)著(zhù)：“行人止步”。隔幾天，這塊木牌才會(huì )被拿掉。此時(shí)，原來(lái)輕飄飄的粉末（水泥）竟然變成又硬又結實(shí)的石頭。這究竟是為什么呢？

水泥是用石灰石、粘土等配制成生料，經(jīng)過(guò)高溫煅燒成熟料，然后摻入一定量的石膏等物，再經(jīng)過(guò)磨細而成的一種膠結材料。按照化學(xué)成分來(lái)說(shuō)，它主要是鈣的硅酸鹽、鋁酸鹽等的混合物。這些東西，都能與水化合而變成水化物。

當人們把水泥與水混合時(shí)，這場(chǎng)化學(xué)反應就在水泥顆粒的表面進(jìn)行。漸漸地，水分深入到水泥顆粒內部，發(fā)生水化反應。水泥小顆粒水化后，體積變大，顆粒間的空隙減小，最后連成一塊。這樣，時(shí)間越久，水泥就越來(lái)越硬，密度也越來(lái)越大。最后，終于結成大塊大塊的“人造石頭”。

一般來(lái)說(shuō)，從水泥變成“人造石頭”，通常以28天齡期的強度代表它的強度。在變硬過(guò)程中，水分是不可或缺的。水泥可以在河底、海底結成硬塊、發(fā)展強度，卻不能在脫水的條件下結硬、增進(jìn)強度。人們在水泥上澆水、蓋上濕稻草，都是為了使水泥在變硬過(guò)程中，有足夠的水分。

平常，水泥往往不是單獨使用的，而是與砂子、小石子和水按一定比例拌合成“混凝土”。在混凝土里，水泥起著(zhù)膠凝的作用，把號稱(chēng)“一盤(pán)散砂”的砂子與堅硬的小石子緊緊地結合在一起，使它們變得又緊密又結實(shí)。

現在，水泥成了非常重要的建筑材料。蓋房子、砌高爐、修水庫、筑堤壩、造橋梁、鋪公路……樣樣都離不開(kāi)水泥。

水既然能使水泥變硬、結塊，那么在保存水泥時(shí)，就應當注意千萬(wàn)別讓它受潮，更不可以被雨水淋濕。即使在干燥的地方，水泥也會(huì )吸收空氣中少量的水分而變硬。平常，水泥袋上總是寫(xiě)著(zhù)水泥的出廠(chǎng)日期。一般來(lái)說(shuō)，出廠(chǎng)半年后的水泥，就失效了，不能再拿來(lái)使用。

如今，人們制成了能在24小時(shí)內就結硬的快硬水泥，來(lái)適應特殊的需要。

概要

大家可能注意到這樣一個(gè)現象，不同于燒結陶瓷，要使水泥變硬，需要把它放置在潮濕的環(huán)境中。這究竟是為什么呢？

其中的原因，要從水泥的化學(xué)成分說(shuō)起。水泥的主要成分是鈣的硅酸鹽、鋁酸鹽等的混合物。這些東西，都能與水化合而變成水化物。水泥小顆粒水化后，體積變大，顆粒間的空隙減小，最后連成一塊。這樣，時(shí)間越久，水泥就越來(lái)越硬，密度也越來(lái)越大。最后，終于結成大塊大塊的“人造石頭”。

水既然能使水泥變硬、結塊，那么在保存水泥時(shí)，就應當注意千萬(wàn)別讓它受潮。而且，一般來(lái)說(shuō)，出廠(chǎng)半年后的水泥，就失效了，不能再拿來(lái)使用。