我向來(lái)對體育鍛煉不熱衷。我的工作狀態(tài)基本上是每天數小時(shí)坐在電腦前，偶爾會(huì )和別人交談，當然也是坐著(zhù)。晚上我通常是坐著(zhù)看電視，除非外出——外出的時(shí)候，一般也是先坐出租車(chē)，然后坐著(zhù)吃飯。坐著(zhù)是我的常態(tài)，我可能一天當中有十五六個(gè)小時(shí)都在坐著(zhù)(其余8個(gè)小時(shí)躺著(zhù)睡覺(jué))。所有的研究證據都表明，身體活動(dòng)水平低下對健康不利。幾年前知名醫學(xué)雜志《柳葉刀》(The Lancet)上發(fā)表了一系列綜述文章，指出身體活動(dòng)水平低下是當今人類(lèi)健康的第四大殺手。根據世界衛生組織的數據，全球每年死亡的人中，有10%(500萬(wàn)人)直接源自身體活動(dòng)水平低下。

我的問(wèn)題是，我深知不活動(dòng)的危害卻無(wú)法激勵自己站起來(lái)運動(dòng)。要讓我真正進(jìn)行體育運動(dòng)，除了它對身體有益之外還需要一個(gè)理由。倒不是說(shuō)我身體有缺陷不能正常運動(dòng)，而是心理上對其有抵觸。例如，我兒子在北京的時(shí)候，我每天早上比現在早起一個(gè)小時(shí)，跟他一起騎車(chē)5公里到學(xué)校。我會(huì )在他學(xué)校附近的咖啡館喝杯咖啡，然后騎5公里回家，再去離我的住處只有500米的辦公室。顯然，騎車(chē)是屬于我的一項運動(dòng)——因為它也是坐著(zhù)完成的！但這確實(shí)是體育運動(dòng)。而且，當你和一個(gè)17歲的男孩一起騎行，速度也相當可觀(guān)。在路上，我們經(jīng)常試圖與電動(dòng)自行車(chē)流競速，這時(shí)我的心率很可能達到了體育訓練的水平。

這里很關(guān)鍵的一點(diǎn)是，我每早樂(lè )此不疲地騎行是因為一個(gè)其他的理由，即與兒子為伴。我們經(jīng)常會(huì )逆風(fēng)前行，有時(shí)還會(huì )遇上暴風(fēng)雪，兩個(gè)人不怎么說(shuō)話(huà)。但大多數情況下，他會(huì )給我講他在學(xué)校干的事情，他對將來(lái)的規劃，以及各種毫無(wú)意義的男人話(huà)題，比如說(shuō)法拉利458意大利(Ita1ia)和蘭博基尼埃文塔多(Aventador)哪個(gè)更棒？其實(shí)哪一款我們都不可能擁有，但對男人來(lái)說(shuō)弄清楚這個(gè)問(wèn)題很重要(順便說(shuō)一句，蘭博基尼埃文塔多更棒)。他在北京的最后3個(gè)月，轉到另外一所學(xué)校，距我們的住處17公里。然而我依然陪他騎行上學(xué)。我們比之前又早起30分鐘。新的學(xué)校附近沒(méi)有咖啡館，每天他進(jìn)了學(xué)校大門(mén)，我就直接調頭折返。

在那幾個(gè)月里，每天我到單位上班的時(shí)候，已經(jīng)騎行了差不多一個(gè)全程馬拉松。然而對我來(lái)說(shuō)，這并不關(guān)乎運動(dòng)。兒子現在回英國讀大學(xué)，我仍然每天騎自行車(chē)，但只是從住處直接到辦公室而已，每天總共也不過(guò)10分鐘的運動(dòng)量，并且速度和心率比我坐著(zhù)工作時(shí)也強不到哪里去。我從未想過(guò)，自己應該調轉方向，以3倍于平常的速度騎行半個(gè)小時(shí)，運動(dòng)到大汗淋漓再回來(lái)。兒子不在我的身邊，如此騎行對我就僅僅是一項運動(dòng)，我沒(méi)有足夠的動(dòng)力來(lái)做。我了解各種有關(guān)身體活動(dòng)低下的統計結果和生物學(xué)原理，以及運動(dòng)健身的好處，但這一惰性仍然如此強烈。那么對不了解運動(dòng)益處的人，將會(huì )是怎樣的情形？

不過(guò)，戶(hù)外運動(dòng)究竟有多么健康，對于住在北京的人來(lái)說(shuō)還要考慮另外一個(gè)問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題就是空氣污染。北京的空氣質(zhì)量之糟糕已是地球人都知道的事。我曾經(jīng)連續3個(gè)月每天都騎行一個(gè)馬拉松的距離，這真的對我的健康有益么？考慮到騎行時(shí)的空氣質(zhì)量，答案也許是否定的。

所以看起來(lái)怎么都是輸。如果你不運動(dòng)，就會(huì )遭遇各種與身體活動(dòng)水平低下相關(guān)的生理和健康問(wèn)題。然而如果你運動(dòng)的話(huà)，中國東部大部分地區的空氣質(zhì)量可能會(huì )使得運動(dòng)比不運動(dòng)更加危險。那到底該怎么做？答案，至少對中國男人來(lái)說(shuō)，是家務(wù)勞動(dòng)。這個(gè)答案對中國的大多數婦女來(lái)說(shuō)一定非常悅耳。你的丈夫在家是不是從來(lái)不分擔家務(wù)？也許值得向他們指出:多做家務(wù)能降低他們患上各種非傳染性疾病的風(fēng)險，包括癌癥。

這一論斷的證據來(lái)自2013年發(fā)表在《公共科學(xué)圖書(shū)館？綜合》 (PLOS One)雜志上的一篇文章，研究人員針對4000名中老年中國人研究了從事家務(wù)勞動(dòng)的益處。篩查過(guò)程中剔除了1133名已經(jīng)患有心臟病、中風(fēng)、癌癥或糖尿病的受試者，最終的有效數據來(lái)自2867名健康個(gè)體。他們記錄了研究對象每天身體活動(dòng)的時(shí)間，既包括體育運動(dòng)和散步之類(lèi)的休閑活動(dòng)，也包括園藝勞動(dòng)以及修剪草坪等。此外，研究人員還記錄了研究對象花在室內家務(wù)勞動(dòng)和居家維修上的時(shí)間。之后研究人員對受試對象進(jìn)行了長(cháng)達11年的跟蹤調查，這期間有452人死亡，其中185人死于癌癥。根據年齡、受教育水平和生活方式等有關(guān)因素對數據進(jìn)行修正后，他們發(fā)現，從事更多更重家務(wù)勞動(dòng)的個(gè)體的死亡風(fēng)險顯著(zhù)低于很少或幾乎不做家務(wù)勞動(dòng)的個(gè)體。兩者的風(fēng)險比為0.72，意味著(zhù)風(fēng)險降低了大約30%。這個(gè)效應非常巨大。但是，疾病風(fēng)險的降低除了受家務(wù)勞動(dòng)的直接影響外，還可能有各種各樣的原因。例如，從事更多室內家務(wù)勞動(dòng)的人可能體育運動(dòng)或戶(hù)外休閑活動(dòng)也比較多。也許完全不從事家務(wù)勞動(dòng)的人其實(shí)是嚴重肥胖的，因此他們的死亡率是與肥胖有關(guān)，而非家務(wù)勞動(dòng)的多與少。然而，在對身體組成(體重指數)、生活狀況(已婚、未婚等)和戶(hù)外休閑活動(dòng)的影響進(jìn)行修正后兩者之間的風(fēng)險比僅變?yōu)?span>0.71，這說(shuō)明上述其他因素對家務(wù)勞動(dòng)和全因死亡之間的關(guān)系沒(méi)有影響。家務(wù)勞動(dòng)對于癌癥風(fēng)險的影響更為顯著(zhù)。從事大量家務(wù)勞動(dòng)的研究對象得癌癥的風(fēng)險只有幾乎不做家務(wù)勞動(dòng)的人的一半(兩者的風(fēng)險比為0.52)。而從事中等量、輕強度的家務(wù)勞動(dòng)則對死亡風(fēng)險影響甚微。

這項研究中有兩個(gè)發(fā)現特別讓人詫異。其一是家務(wù)勞動(dòng)的影響遠遠超過(guò)包括體育運動(dòng)在內的休閑活動(dòng)。其二是家務(wù)勞動(dòng)對健康的顯著(zhù)影響僅見(jiàn)于男性中。對研究中接受調查的女性而言，家務(wù)勞動(dòng)的多少與全因死亡或癌癥引起的死亡之間沒(méi)有任何相關(guān)性！因此，對女性來(lái)說(shuō)，這個(gè)研究的結果真是個(gè)好消息。你可以把所有的家務(wù)活都轉交給丈夫，而不用擔心會(huì )增加死亡或癌癥發(fā)病的風(fēng)險；你的丈夫承擔所有的家務(wù)，同時(shí)能因此活得更長(cháng)。在我看來(lái)，還有兩點(diǎn)額外的益處。與體育鍛煉相比，家務(wù)勞動(dòng)的目的不同，這其實(shí)是一項工作。跟純粹的運動(dòng)相比，我更有可能堅持做家務(wù)，就像我能陪兒子騎行很遠去上學(xué)，而沒(méi)有他在身邊卻一點(diǎn)也不想多騎。另外一個(gè)好處是，根據定義，家務(wù)勞動(dòng)是要在室內完成的，因此，這也是一項你不需將自己暴露在北京的空氣污染中的“運動(dòng)”。

這聽(tīng)起來(lái)太美好，以至于讓人覺(jué)得不真實(shí)。而這很可能確實(shí)不是真的。對于所有這類(lèi)研究，我們要記住非常重要的一點(diǎn):盡管樣本量很多(近3O00人)，隨訪(fǎng)調查的周期也很長(cháng)(約10年)，但所得到的結果只是一個(gè)相關(guān)性。家務(wù)勞動(dòng)的增加與死亡率的降低之間不一定是因果關(guān)系——無(wú)論數據看起來(lái)多么有說(shuō)服力，也無(wú)論這些數據與其他研究結果是多么一致。舉個(gè)例子，某個(gè)人對家務(wù)勞動(dòng)的承擔很可能反映出他整體上比較積極的生活態(tài)度。如果一個(gè)人把家里料理得井井有條可能意味著(zhù)他對其他事情的態(tài)度也是積極認真的。也許是他們對生活的整體態(tài)度影響了他們做的其他事情，從而降低了死亡的風(fēng)險。這些人可能飲食更健康，朋友圈子更廣，對社區活動(dòng)更熱心等。上述幾點(diǎn)都被認為與壽命以及包括癌癥在內的非傳染性疾病發(fā)病風(fēng)險有關(guān)。料理家務(wù)也許只是體現其他真正對死亡風(fēng)險有影響的因素的一個(gè)指標。因此，如果你決定開(kāi)始承擔大量家務(wù)，但在其他相關(guān)事情上不做任何改變，最終的結果可能僅僅是你有了一個(gè)更干凈的家。承擔家務(wù)對死亡風(fēng)險的影響會(huì )很微弱，甚至有可能是負面的。也許愿意干家務(wù)和居家維修的人有一套專(zhuān)門(mén)的手藝，而不做家務(wù)的人則不具備。如果突然開(kāi)始從事各種家務(wù)勞動(dòng)，而沒(méi)有相應的經(jīng)驗，你可能會(huì )面臨較高的事故風(fēng)險，比如從梯子上摔下來(lái)、觸電等。事實(shí)上，如果你對事物的看法原本是相當負面的，突然每周承擔大量的家務(wù)勞動(dòng)，不太會(huì )讓你對生活的看法更樂(lè )觀(guān)，而很可能會(huì )使情況變得更糟。我們真正需要的是一項隨機對照實(shí)驗，將受試者隨機分成兩組，給一組安排較多的家務(wù)勞動(dòng)，另一組不安排，隨后跟蹤調查他們的死亡風(fēng)險。只有這樣我們才能確定觀(guān)察性研究中的相關(guān)性是否屬于因果關(guān)系。

在我們沖出去抄起拖把和水桶大干一場(chǎng)之前，還有另外一些可能是很重要的事需要考慮。這項研究中的受試者相對年齡較大，而調查開(kāi)始時(shí)對于他們的身體活動(dòng)情況僅做了一次詢(xún)問(wèn)。確切一點(diǎn)講，研究開(kāi)始時(shí)，研究對象的平均年齡為72歲，存在于這一年齡段人群中的效應不見(jiàn)得能推廣到三四十歲的人群中。另外，在這類(lèi)研究中簡(jiǎn)單地詢(xún)問(wèn)受試者做了什么是常用的方法。但實(shí)際情況是，詢(xún)問(wèn)得到的答案不是很準確，因為人們會(huì )遺忘，甚至還可能會(huì )說(shuō)謊。也許，研究對象進(jìn)行的家務(wù)勞動(dòng)量實(shí)際上并沒(méi)有顯著(zhù)差異。這就留下了一種很有意思的可能，即在自己從事多少家務(wù)的問(wèn)題上撒謊能降低癌癥的發(fā)生以及全因死亡的風(fēng)險！最后，我緊抓不放的一點(diǎn)是，這一效應僅在中國男人中得到證明對于像我這樣的高加索人，也許并不成立。不管怎樣，我妻子聽(tīng)到這一新聞的時(shí)候，我就是這樣跟她說(shuō)的。