20世紀50年代，在日本熊本縣水俁灣附近的小漁村里，怪事接連發(fā)生。溫順的小貓突然抽筋麻痹，跳入海水自溺而死。一些漁民變得口齒不清、步態(tài)不穩，嚴重者甚至耳聾眼瞎、全身麻木，最后精神失常。原來(lái)，當地氮肥廠(chǎng)的廢水污染了海域，貓和漁民長(cháng)期食用含汞超標的魚(yú)類(lèi)后，引起了甲基汞慢性中毒。

這起震驚世界的“水俁病事件”，工業(yè)廢水是“罪魁禍首”，汞元素被列入了“黑名單”，很多微量元素也跟著(zhù)背了“黑鍋”。幸好，科學(xué)研究早已證明，人的生存和健康根本離不開(kāi)微量元素，人們不能因為一次由汞引發(fā)的悲劇，就給所有的微量元素貼上有害的標簽。

在人體內已經(jīng)檢驗出的90 種元素里，氧、碳、氫、氮“四大家族” 至少占到95%，鈣、磷、鉀、硫、鈉、氯、鎂的含量也不少。除此之外，那些含量不足0.01% 的元素則統稱(chēng)微量元素。其中， 鐵元素只占 0.006%， 鋅元素只占0.0033%，鈷元素甚至還不到十億分之一。迄今為止， 已被確認的人體必需的微量元素有18 種，包括鐵、銅、鋅、鈷、錳、鉻、硒、碘、鎳、氟、鉬、釩、錫、硅、鍶、硼、銣和砷。

元素對人體的重要程度，不能以含量多少來(lái)衡量。微量元素含量極小，卻維持著(zhù)人體的新陳代謝。比如，缺鐵可能引起缺鐵性貧血，缺鉻可能引起高血脂病和動(dòng)脈粥狀硬化，錳更是遺傳信息的攜帶者。就連在日本引發(fā)水俁病的汞，當保證在安全劑量時(shí)也具有人體必需的功能。在抗病、防癌、延年益壽等方面，微量元素的重要作用就更不能小覷了。