隨著(zhù)電器的微型化，電池的使用愈來(lái)愈多，筆記本電腦、手機、數碼相機……都需要用電池作為電源。不管是一次性電池還是可充電電池，廢電池都是不能隨意丟棄的。這主要是因為電池里含有一些有毒有害物質(zhì)，一旦被隨意丟棄，就會(huì )污染環(huán)境。有數據表明，1 節1 號電池能使1 米2 的土壤永久失去利用價(jià)值，污染的水甚至可以達到驚人的60 萬(wàn)升！所以，在世界范圍內，廢電池的回收已成為一種共識。

廢電池定點(diǎn)回收始于20 世紀70 年代，那時(shí)人們開(kāi)始普遍使用經(jīng)過(guò)充電可以反復使用的鎘鎳電池。它的負極材料是鎘，這是一種對人體非常有害的金屬。鎘對骨骼的破壞作用主要源于鎘與鈣的相似性，鎘與鈣在骨骼中均以二價(jià)陽(yáng)離子形式存在，而且它們的“個(gè)頭”也很相近。鎘進(jìn)入體內就會(huì )逐步取代鈣，使人患上骨痛病。開(kāi)始是腰、手、腳疼痛，繼而全身骨痛，行動(dòng)困難，出現骨萎縮、彎曲和軟化癥狀，并會(huì )莫名其妙地發(fā)生骨折。

骨痛病的發(fā)現，引起了世界各國的警惕。各國相繼制定了定點(diǎn)回收廢棄鎘鎳電池的措施，并同時(shí)回收一次性電池。這是因為大多數一次性電池都是以鋅作為負電極，例如常用的1 號或5 號鋅錳干電池及紐扣電池。金屬鋅非?；顫?，會(huì )溶解在酸性或堿性溶液中，并產(chǎn)生氫氣。因此，當電池不在使用狀態(tài)時(shí)，會(huì )由于氫氣的產(chǎn)生而導致電池的膨脹，乃至爆破。為了防止這種現象的發(fā)生，通常在鋅電極上覆蓋一層汞。為此，所有以鋅為負極的一次性電池里都含有汞。汞蒸氣有劇毒，會(huì )引發(fā)口腔炎、肌肉震顫和精神失常。所以一次性電池也不能隨便亂丟，否則里面的汞也會(huì )污染環(huán)境。

在各種電池中，還有一些其他的重金屬及其化合物，一旦轉化為溶于水的物質(zhì)，同樣也會(huì )污染土壤和水域。