我國冬半年的全國性寒潮平均每年約有3-4次，還有約2次僅影響長(cháng)江以北的北方寒潮或僅影響長(cháng)江以南的南方寒潮。但各年之間差異很大，全國性寒潮多者達五次，少者一次也沒(méi)有。但是一般強度的冷空氣則活動(dòng)十分頻繁，冬半年平均每3-4天就有一次冷空氣活動(dòng)。

寒潮活動(dòng)的年變化也很明顯。3-4月是寒潮活動(dòng)額數的最高峰，11月是次峰。這是因為春秋兩季是過(guò)渡季節，西風(fēng)帶環(huán)流處于轉換期內，調整和變動(dòng)都很劇烈，特別是春天，低層比高層增暖大得多，有助于地面低壓強烈發(fā)展，從而促使風(fēng)力增強，溫度變化也劇烈。隆冬季節，雖然冷空氣供應充足，活動(dòng)頻繁，但是天氣形勢變化較小，因而南下的冷空氣往往達不到寒潮的強度。

全國性寒潮一船于9月下旬開(kāi)始活動(dòng)，一直到第二年5月才結束。每一次寒潮從爆發(fā)到結束(移出我國)，約需要3-4天，但也有一些寒潮，待冷鋒過(guò)后，北方又有一股更冷的冷空氣補充南下，氣溫持續下降，這樣總的歷時(shí)可達7-10天。

寒潮冷空氣堆的厚度可達7-8公里，向東南或南方爆發(fā)時(shí)，冷空氣堆就以扇形向東南或南方擴展。

寒潮是大規模的強冷空氣活動(dòng)，因而寒潮侵襲時(shí)，引起流經(jīng)地區劇烈降溫、大風(fēng)和降水天氣現象。在不同季節、不同地區寒潮天氣也有不同。冬半年，寒潮天氣的突出表現是大風(fēng)和降溫。大風(fēng)出現在寒潮冷鋒之后，風(fēng)速一般可達5-7級，海上可達6-8級，有時(shí)短時(shí)出現12級大風(fēng)，大風(fēng)持續時(shí)間多在1-2天。大風(fēng)強度以我國西北、內蒙古地區為最強，在我國北方為西北風(fēng)，中部為偏北風(fēng)，南方為東北風(fēng)。

寒潮冷鋒過(guò)境后，氣溫猛烈下降，降溫可持續1天到幾天。西北、華北地區降溫較多，中部、南部由于冷空氣南移變性，降溫有所減少。降溫還可引起霜凍、結冰。

降水主要產(chǎn)生在寒潮冷鋒附近。在我國淮河以北，由于空氣比較干燥，很少降水，有時(shí)偶有降雪?；春右阅?，暖空氣比較活躍，含有水分較多，降水機會(huì )增多，尤其當冷鋒速度減慢或在長(cháng)江以南準靜止時(shí)，能產(chǎn)生大范圍的時(shí)間較長(cháng)的降水。春、秋季時(shí)，寒潮天氣除大風(fēng)和降溫外，北方常有揚沙、沙暴現象，降水機會(huì )也較冬季增多。

大氣小知識:

寒潮的概念

大氣中冷高壓的活動(dòng)相當頻繁，就東亞地區來(lái)說(shuō)，大約每3-5天就有一次。但是冷高壓的強度在不同季節相差很大，夏季一般強度很弱，地面團上冷高壓中心氣壓值僅有1010-1020毫巴，冬季強度可達1060一1070毫巴，甚至有的在1070毫巴以上。強烈的冷高壓活動(dòng)帶來(lái)強冷空氣侵襲，如同寒冷的潮流滾滾而來(lái)，給我國廣大地區帶來(lái)劇烈降溫、霜凍、大風(fēng)等等災害性天氣。這種大范圍的強烈的冷空氣活動(dòng)，稱(chēng)為寒潮。寒潮天氣過(guò)程是一種大規模的強冷空氣活動(dòng)過(guò)程，它能導致河港封凍、交通中斷；牲畜和早春晚秋作物受凍，但它也有利于小麥滅蟲(chóng)越冬，鹽業(yè)制鹵等。

我國中央氣象臺規定，由于冷空氣的侵入使氣溫在24小時(shí)內下降10℃以上，最低氣溫降至5℃以下，作為發(fā)布寒潮警報的標準。但實(shí)際上，這個(gè)標準太高，尤其在南方，有時(shí)雖然24小時(shí)內氣溫下降10℃以上，而最低氣溫降至5℃以下，也會(huì )對農作物造成很大危害，但這個(gè)規定并未說(shuō)明氣溫下降10℃的范圍大小。為此中央氣象臺又對上述標準作了補充規定：長(cháng)江中下游及其以北地區48小時(shí)內降溫10℃以上，長(cháng)江中下游最低氣溫Tmin≤4℃，陸上三個(gè)大區有5級以上大風(fēng)，渤海、黃海、東海先后有7級以上大風(fēng)，作為寒潮警報標準。如果上述區域48小時(shí)內降溫達14℃，其余同上時(shí)，則作為強寒潮警報標準。