提起爆炸，人們首先想到的往往是炸彈引爆時(shí)的轟天巨響，卻忽略了懸浮在空氣中的粉塵也有同樣的威力。死亡1549 人——這是世界上最大煤塵爆炸事故留下的慘痛數字，發(fā)生在1942 年的本溪煤礦。隨著(zhù)工業(yè)化的進(jìn)展，包括煤塵爆炸在內的各種粉塵爆炸事故時(shí)常出現，嚴重危害著(zhù)工業(yè)生產(chǎn)和勞動(dòng)者生命安全。

依據形態(tài)不同，物質(zhì)主要分為固體、液體和氣體。凡是呈細粉狀的固體物質(zhì)都被叫作粉塵，它們暴露在空氣中的表面積，遠遠大于同樣重量的塊狀固體物質(zhì)。1 克煤的表面積不到6 厘米2，1 克煤塵的表面積竟然能夠達到2 米2，這意味著(zhù)它們與空氣的接觸大大增加了。

粉塵有可燃和不可燃之分，泥土和水泥屬于不可燃粉塵， 不會(huì )發(fā)生粉塵爆炸。但是，廠(chǎng)房里的粉塵大多屬于可燃粉塵。除了煤炭、金屬（鎂粉、鋁粉）、林產(chǎn)品（紙粉、木粉）和合成材料（塑料、染料）外，糧食（小麥、淀粉）、飼料（血粉、魚(yú)粉）和農副產(chǎn)品（棉花、煙草）也在其列。

在生產(chǎn)過(guò)程中，大量的可燃粉塵與空氣混合，形成可燃氣體。一旦遇到火源或者強烈振動(dòng)，懸浮的粉塵就可能瞬間釋放大量燃燒熱，進(jìn)而發(fā)生爆炸，破壞力往往超出想象。比如，鋁粉爆炸產(chǎn)生的壓力，相當于每平方米瞬間增加63 噸的重量，同時(shí)伴隨2000℃以上的高溫。更可怕的是，強大的氣流還會(huì )把沉積在地面或設備上的積塵吹揚起來(lái)，引發(fā)二次爆炸，甚至產(chǎn)生有毒氣體。