《保健食品注冊管理辦法》對保健食品有著(zhù)嚴格定義：保健食品是指聲稱(chēng)具有特定保健功能或者以補充維生素、礦物質(zhì)為目的的食品，即適宜于特定人群食用，具有調節機體功能，不以治療疾病為目的，并且對人體不產(chǎn)生任何急性、亞急性或者慢性危害的食品。也就是說(shuō)，經(jīng)國家批準的保健食品首先應該是食品不是藥品；其次，保健食品是針對特定人群的，這里所指的特定人群是針對免疫力低下的兒童；第三，保健食品是安全的、有效的。

在正常生長(cháng)發(fā)育中的兒童，是否需要吃這些保健品呢？對這個(gè)問(wèn)題尚有一些爭論。許多專(zhuān)家認為：正常發(fā)育的兒童只要不挑食、不偏食。平衡地攝入各種食物，那么就可以均衡地獲得人體所需要的各種營(yíng)養物質(zhì)，而無(wú)需再補充什么保健食品。但是現實(shí)卻不盡人意，近期調查研究顯示，5歲以下兒童生長(cháng)遲緩率和低體重率分別為17.3%和9.3%；3~12歲兒童維生素A缺乏率9.3%，除此以外，還有缺鐵、缺鈣、貧血營(yíng)養不良等許多問(wèn)題。適量給兒童食用一些保健食品，以提高兒童的抵抗能力。保健食品中含有的蛋白質(zhì)和維生素和鐵、鈉、鈣、鋅等物質(zhì)，對兒童成長(cháng)十分有利，可補充兒童所需的微量元素和發(fā)育需求，對促進(jìn)兒童智力和身體發(fā)育方面也有較大的作用。

除了健康兒童補充以外，生病后恢復期的孩子因患病導致免疫力低下，食欲減退，在其恢復期可以考慮給予一些相應的保健食品，來(lái)幫助寶寶補充相應的營(yíng)養素，以達到機體的平衡。但也應注意實(shí)時(shí)監測，及時(shí)調整，不宜過(guò)分強調長(cháng)時(shí)間，高劑量補充。至于含激素類(lèi)的食品，對兒童來(lái)說(shuō)絕不是保健品，不可濫用，否則，容易導致性早熟、矮小等不良后果。