據英國《自然·神經(jīng)科學(xué)》雜志12月3日發(fā)表的一項最新研究，新冠病毒或能通過(guò)鼻子進(jìn)入人類(lèi)大腦。這一發(fā)現或有助于解釋在新冠病毒感染者身上觀(guān)察到的一些神經(jīng)癥狀，并為感染的診斷和預防措施提供借鑒。

新冠病毒不僅累及呼吸道，還累及中樞神經(jīng)系統，導致感染者出現諸如喪失嗅覺(jué)、味覺(jué)、頭痛、疲勞、惡心等神經(jīng)癥狀。雖然最新研究已經(jīng)在腦部和腦脊液內發(fā)現了病毒RNA，但病毒如何進(jìn)入以及如何在腦內分布的問(wèn)題仍不清楚。

鑒于此，德國柏林夏里特大學(xué)醫學(xué)院科學(xué)家弗蘭克·海珀納及其同事研究了33名（22名男性和11名女性）死于新冠病毒感染的病人的大腦和鼻咽（喉的上半部分，與鼻腔相連），這里可能是病毒最先感染和復制的位置。這些感染者去世時(shí)，中位年齡為71.6歲，從出現新冠病毒感染癥狀到死亡的間隔中位天數為31天。

研究團隊在大腦和鼻咽中發(fā)現了新冠病毒的RNA和蛋白，還在鼻咽中檢測到了完整的病毒顆粒。其中，嗅黏膜發(fā)現的病毒RNA水平最高。他們指出，疾病病程與檢測到的病毒含量呈負相關(guān)性，說(shuō)明病程越短的感染者，其體內發(fā)現的新冠病毒的RNA水平越高。

研究人員還在嗅黏膜的特定細胞類(lèi)型中發(fā)現了新冠病毒刺突蛋白，這些蛋白會(huì )利用內皮和鄰近神經(jīng)組織來(lái)進(jìn)入大腦。他們在一些感染者表達神經(jīng)元標志物的細胞內發(fā)現了新冠病毒刺突蛋白——說(shuō)明嗅感覺(jué)神經(jīng)元可能受到了感染；接收嗅覺(jué)和味覺(jué)信號的腦區中也發(fā)現了新冠病毒刺突蛋白。神經(jīng)系統其他區域還發(fā)現了新冠病毒，包括延髓——大腦主要的呼吸和心血管控制中心。

研究人員表示，目前仍需開(kāi)展包含各種樣本的新冠病毒感染研究，以確定介導該病毒進(jìn)入大腦的確切機制，并尋找其他可能的入侵路徑。