20世紀早期發(fā)掘于新疆塔里木的干尸及其所屬的小河文化的起源一直是個(gè)謎團。這些干尸的外貌和衣物與歐洲人相近，飲食結構和農業(yè)活動(dòng)又呈現多元化的亞洲特征。10月27日發(fā)表于《自然》的一項研究用全基因組測序分析，揭示了塔里木干尸的來(lái)源。

此前關(guān)于塔里木干尸的來(lái)源主要有三種假說(shuō)，認為這群人可能是西伯利亞南部牧民、阿富汗北部沙漠綠洲農民或者中亞山區人遷徙而來(lái)的后代。研究人員分析了在塔里木盆地發(fā)掘的13具干尸和5具發(fā)掘于準噶爾盆地的干尸，分別代表了南疆和北疆發(fā)現的最早的人類(lèi)遺骸。全基因組分析顯示，準噶爾干尸的祖先主要是阿凡納謝沃人（阿爾泰-薩彥嶺地區草原牧民，在今西伯利亞南部），但也受一些來(lái)自本地的遺傳影響；而塔里木干尸屬于一支遺傳上獨立的本地人群——古北亞歐人。結合在7具塔里木干尸牙齒沉積物中發(fā)現的乳蛋白分析，這一群體很可能學(xué)習了其他牧民的生活方法，依賴(lài)產(chǎn)奶家畜養殖生活。這項研究推翻了之前的三種假說(shuō)，揭示了小河文化的遺傳起源，使我們對該地區的理解發(fā)生了重要轉變，將幫助考古學(xué)家更深入地理解亞歐大陸的人類(lèi)遷徙史。